“你说……南宫烨知不知道它真正的用处？”她忽然开口，声音低哑。
沈怀舟脚步未停：“你信他不知？”
“他若不知，为何母亲死后，他立刻封锁西角门？为何半月后，他亲自主持家宴，宣布玉佩遗失？”她冷笑，“他不是不知，他是等了太久。”
沈怀舟沉默。
“他要的不是玉佩。”她咬牙，“他要的是所有人为了玉佩而死。”
话音未落，前方林间忽有异动。一道黑影掠过树梢，速度极快，落地无声。沈怀舟猛然停步，右手已按上剑柄。
南宫玥也察觉不对，迅速后退半步，软鞭滑入掌心。
林间静得反常，连风都停了。地面落叶无端翻起一角，像是被什么无形之物压过。
沈怀舟缓缓拔剑，锈铁出鞘三寸，寒光乍现。
就在此时，远处传来一声鹰唳，尖锐刺耳，划破寂静。那黑影骤然转向，疾掠而去，转瞬消失在密林深处。
沈怀舟未追，只盯着那黑影消失的方向，眉头紧锁。
“不是刚才那些人。”南宫玥低声道，“脚步更轻，身法更诡。”
沈怀舟点头，将剑收回鞘中，却未放松警惕。他望向北方——龙渊谷的方向，天际灰云压顶，山影如刀。
“他们来了。”他说。
南宫玥握紧软鞭，指节泛白。
林风再起，卷起枯叶，沙沙作响。沈怀舟迈步前行，脚步沉稳，每一步都踏在碎石与断枝之上。南宫玥紧随其后，呼吸微促，却未落后。
前方河床干涸，石壁如削，入口处那半截断刀仍插在岩缝中，护手上的火焰纹在暮色中泛着冷光。刀下石板刻字模糊，唯有“归者不入”四字尚可辨认。
沈怀舟走近，伸手抚过那断刀刀身，锈迹斑驳，却未松动。
南宫玥站在他身后，忽然抬手，从怀中取出那块深灰碎布，再次摊开，凝视内侧暗绣的符号。
“沙州的灰烬草味还在。”她低声说，“他们不止来了一拨。”
沈怀舟回头看了她一眼，眼神冷峻。
她将布片折好，重新藏入怀中，动作果断。
两人对视片刻，谁都没说话。然后，沈怀舟转身，继续向前走去。
南宫玥跟上。
石缝间，一只乌鸦扑翅而起，掠过断刀，飞向远方。刀尖微微颤动，像是被风吹动，又像是在回应某种无声的召唤。