晨光落在铁链上，泛出冷光。我坐在石殿檐下，掌心那道旧伤隐隐发烫，像有根线从血肉里往外扯。风从谷口吹进来，带着灰烬和药味，也把殿角那片碎布吹得打了几个旋，落进火堆旁的灰里。
火堆快熄了，只剩一点暗红。
乌恩其靠在东口岩壁下，肩上的布条又渗出血来。他没动，也没喊人换药，只是盯着谷外山脊。南宫烨站在北坡高处，手里握着半截断裂的旗杆，目光扫过残部众人。疤脸汉子低头站着，手里攥着那块南宫令牌，指节发白。
我站起身，走到火堆边，从腰间解下蓝布带，轻轻抖开。布带褪了色，边角磨得起了毛，是我早年用过的。我当着所有人，将它重新系在腰间，动作不快，但每一下都稳。
“他走的路，我接着走。”我说，“不是为谁报仇，是为活着的人，把路走稳。”
没人说话。有人低头看着自己的手，有人闭了闭眼。疤脸汉子慢慢抬起头，目光落在我腰间的布带上，喉头动了动。
我转身，朝石阶走去。那三级石阶是唯一完好处，我坐在最高一级，乌恩其、南宫烨、疤脸汉子依次坐下。慕容雪被人扶着，靠在一根断柱旁，脸色仍白，可眼神清醒。她没说话，只是点了点头。
火堆旁的灰被风吹散了些，露出底下烧了一半的木片。我伸手拨了拨，火苗没起来，只冒了股青烟。
“龙渊谷不能空着。”我说，“也不能再让人进来。”
南宫烨开口：“封谷。从外道塌山石，埋了入口，永禁通行。”
乌恩其摇头：“埋了，后人就不知道这里发生过什么。等哪天又有野心之徒挖开，祸事重来，谁来挡？”
“那就留一条活路。”我说，“外谷封死，只留内径一线通底。设三重暗哨，轮番值守，入口只由你们两家掌握。”
我顿了顿，继续道：“机关核心，我以《无相功》残意封印。非九霄血脉，触之即崩。轮盘不会再动。”
南宫烨盯着我，眼神冷，可没反驳。他沉默片刻，终于点头：“我南宫家，守此谷三百年。”
“三百年后呢？”乌恩其问。
“三百年后，若江湖未平，自有后来人接着守。”我说。
乌恩其没再问。他低头看了眼自己肩上的伤，伸手从怀里摸出一块残旗——那是商队的旗，半边烧焦，上面“西”字只剩一撇。他站起身，走到火堆前，将旗投入余烬。
火苗猛地窜起，映得他脸上刀疤发亮。
“旗断人不散。”他说，“我率精锐回西域，守古道、护遗民。若江湖再乱，闻风即至。”
他没说“报仇”，也没说“雪恨”，只说了“守”。可我知道，他要守的，不只是路，还有那些死在谷外的兄弟。
疤脸汉子站出来，抱拳行礼：“南宫残部，半数留下，轮值守谷；半数归乡，安顿亲族，三年后再聚。若有违令者，家法处置。”
我从袖中取出那块南宫令牌，递还给他。他双手接过，郑重收入怀中，再抬头时，眼里已没了犹豫。
火堆烧尽了最后一根柴，青烟散尽。风从谷口灌进来，吹得铁链轻响。
我起身，朝谷口走去。慕容雪被人扶着跟上来，脚步虚浮，可没让人搀太久，自己撑住了。乌恩其走到她身边，低声道：“你随我走，西域有最好的医，能治好你经脉里的寒毒。”
她摇头，声音轻，却清楚：“我的路，不在西域。”
乌恩其皱眉：“你伤未愈，跟在他身边，只会拖累。”
她没答，只是抬手扶住断柱，站直了身子。
我从背后解下“断”剑，递到她手中。剑柄冰凉，她手指微微发颤，可还是握紧了。