脚步声在通道尽头回荡，我握紧半截铁剑，没有回头。
那根青铜矛还插在石板里，离我的脚尖不过半尺。乌恩其的弯刀卡在台阶缝隙中，刀身微微震颤，像是还能感觉到刚才那一击的余力。我没有动，身后三人也静着，空气里只有焦铁冷却时发出的轻微噼啪声。
机关兽的残骸横在焦土上，像一堆被雷劈过的废铜。可它的胸腔深处，那点幽蓝的光还在跳。
不是火，也不是气，更像是一颗不肯断气的心，在破壳里一抽一抽地搏动。地面随之轻颤，每一下都顺着鞋底传上来，直抵膝盖。
“它没死。”我说。
慕容雪已经走到残骸旁，指尖掠过断裂的关节。她没说话，只是蹲下身，掌心贴住一块裂开的铜甲。冷汗从她额角滑下来，滴在金属上，发出“嗤”的一声轻响。
南宫玥扶着石柱走近，左脚落地时明显一滞。她低头看了眼自己的簪子，银丝缠柄，尖端沾了灰。她咬牙撑住痛处，俯身拨开残躯的碎片，露出里面一团被铜丝缠绕的赤红晶核。那东西正随着微弱的脉动忽明忽暗，像某种活物的呼吸。
“这是动力源。”她声音压得很低，“西域匠人做机关，从来不靠外焰驱动。这芯子里烧的是‘内火’，只要不毁它，哪怕只剩半具身子，也能爬起来。”
乌恩其拄着弯刀走来，右肩的血顺着狼皮坎肩往下淌，在地上积了一小滩。他盯着那晶核看了许久，忽然道：“漠北老匠人有句话——傀儡不死，心口铆钉未松。”
他抬手指向晶核下方一处不起眼的接缝。那里有一圈细密的螺纹，嵌着一枚暗青色的小钉，几乎与铜甲同色。
“撬开它，轴心就露出来了。”他说，“但别硬来。这种机关，防的就是蛮力。你砸它一下，它反倒会自燃。”
南宫玥盯着那枚铆钉，眉头皱得极紧。她没立刻动手，而是将簪子轻轻探过去，在边缘试了试角度。金属相触，发出极轻的一声“咔”。
整具残骸猛地一震。
蓝光骤然暴涨，映得四人脸色发青。晶核剧烈闪烁，像是被惊醒的野兽，开始疯狂运转。关节处的铜片自行扭动，一只前爪竟缓缓抬起，指尖划过地面，刮出几道刺耳的声响。
“要炸！”乌恩其低吼。
我没退，反而往前半步，铁剑横在胸前。眉心印记又开始发烫，那是《无相功》残存真气在经脉里逆冲的征兆。我知道不能再等。
南宫玥却比我更快。
她手腕一翻，簪子斜插入铆钉下方的缝隙，轻轻一挑。只听“咔哒”一声，一层活动护板弹开，暴露出连接晶核的主轴——一根细长的青铜杆，正高速旋转，带动内部齿轮咬合。
她回头看我。
我点头。
她闭眼一瞬，再睁时眼神已定。簪尖猛然刺入轴心。
时间仿佛停了一息。
晶核剧烈闪动，蓝焰如潮水般涌上全身，整个残骸剧烈抽搐，发出金属撕裂般的哀鸣。一股热浪扑面而来，逼得我们齐齐后退一步。
然后，轰然塌陷。
最后一丝火光熄灭，焦黑的躯壳瘫成一堆废铁，再不动弹。
我松了口气，肩头一沉，像是压着的千斤重担终于卸下些许。可就在这时，眼角余光瞥见石壁阴影中一道寒光疾射而来。
太快。
我来不及出剑，只来得及侧身挥袖，以气成障。袖风卷起尘灰，将那枚暗器偏移轨迹，直取乌恩其咽喉。
他反应极快，抬臂横刀格挡。“铛”的一声脆响，火星四溅。
可那刀身竟现出一道裂痕，从刃口一直蔓延到护手，像蛛网般扩散开来。乌恩其低头看着刀身，脸色变了。
“这刃……撑不了第三次硬接了。”他低声说，声音里头一次透出疲意。
我立刻转身，半截铁剑指向黑暗深处。
脚步声更近了。
不止一人。