我站在隘口，剑尖垂地，风从岩缝里刮过，带着沙粒拍在脸上。陆明轩没动，他身后那些人也没动。可我知道，他们不会一直这么僵着。
身后传来急促的脚步声，由远及近。乌恩其背着南宫玥，慕容雪紧随其后，三人从西南小径绕出，踏着碎石奔来。南宫玥脸色发白，一手按着肩头旧伤，另一手却死死攥着那半块玉佩。
“走不快。”乌恩其喘着气，额上青筋跳了两下，“她撑不了太久。”
我点头，目光仍盯着谷口方向。追兵迟早会压上来，若再纠缠，谁都走不脱。
“西北沙谷有商队旧道，直通漠北绿洲。”我说，声音不高，却字字清晰，“你们沿那条路走，三日后，我在绿洲老槐树下等你们。”
慕容雪抬头看我，银发被风吹得贴在颈侧。她没说话，只是将双剑重新系牢腰间，脚踝银铃轻轻一响，像是回应。
乌恩其却站着没动。“你呢？”
“我引他们往东南。”我抬起锈剑，指向山谷深处，“那边崖壁陡，路窄，一人难行，更适合设伏。”
“你要一个人拦他们？”他声音沉了下来。
“不是拦。”我摇头，“是拖。”
他盯着我，眼神像刀子刮过铁石。片刻后，他低声道：“你若死了，她怎么办？”
我沉默了一瞬。
然后伸手，解下腰间空酒葫芦，抬手一掷。陶器砸在沙地上裂成两半，碎片四散。
“这葫芦陪我五年。”我说，“今日摔了，便是断路。”
乌恩其瞳孔微缩。他知道这动作意味着什么——江湖人不说诀别，只以物为誓。破壶、折筷、断绳，皆是割袍之志。
他终于点头，一把扶住南宫玥肩膀，转身便走。慕容雪最后看了我一眼，脚步未停，跟着他们转入西北岔道。三人身影很快被黄沙吞没，只余一道浅浅足迹，迅速被风吹平。
我收回视线，深吸一口气，迈步踏入东南狭道。
谷内昏暗，两侧岩壁高耸，夹出一线天光。脚下砂石松软，每一步都陷进半寸。我放轻脚步，耳听八方，直到听见远处传来一声呼喝。
“有人进去了！”
紧接着是杂乱的脚步声逼近。两名五岳弟子持剑绕过弯道，左右张望，神情戒备。其中一个年轻些的握剑太紧，指节泛白。
我贴着岩壁潜行，待他们走过一块突出巨岩，忽然暴起跃出！
锈剑横扫，剑风逼得左侧那人踉跄后退。右侧少年惊叫一声，反手挥剑格挡，却被我剑柄撞中手腕，长剑脱手飞出，叮当落地。
我没追击。
反而后撤半步，抬手一掌拍在岩壁上方藤蔓缠绕处。九霄剑气透掌而出，斩断数根粗藤。刹那间，几块悬石轰然坠落，正砸在两人退路上，烟尘四起，碎石滚溅。
那二人被震得扑倒在地，灰头土脸爬不起来。
我冷冷看了他们一眼，转身疾行，沿着谷底凹槽奔向更深处。
身后传来怒吼：“沈怀舟进了山谷！全队推进！”
是陆明轩的声音。
我嘴角微动，却没有停下。他们果然上当了——以为我被困其中，急于突围，实则正中下怀。
狭道渐窄，前方出现一处三岔口。我选了最陡的一条，攀上岩脊，藏身于一块倾斜的巨石之后。从这里能俯瞰整个谷段，也能看清追兵动向。
不多时，陆明轩率众进入。他走在中间，细剑未出鞘，但眼神锐利如鹰。五岳弟子分列两翼，弓手居后，阵型严密，步步为营。
他在坠石处停下，蹲下查看断藤痕迹，又抬头望了望上方岩壁。
“是他做的。”他低声说，“故意制造混乱，让我们误判他在逃窜。”
身旁一名老练弟子皱眉：“那我们现在……？”
“他想拖时间。”陆明轩站起身，目光扫向山谷深处，“南宫家和慕容府的人质还在王庭手里，他不可能不管。只要他还想救人，就一定会回头。”
我伏在高处，听得清楚。
好一个陆明轩，果然不蠢。
但他错了。