风沙终于停了。
我站在冰窟口，手指搭在岩壁上，掌心还能感觉到一丝余震。乌恩其靠在拐角处，肩上的伤包扎得潦草，血已经渗到外层布条边缘。他抬头看我，没说话，只是把弯刀换到了左手。
我知道他在等我的决定。
“我们该出去看看。”我说。
这句话出口时，我自己都愣了一下。从前我说话总带着三分算计，怕说多漏底，怕被人听出破绽。可现在不一样了。我不是在逃，也不是在躲。我在找——找那条没人走过的路。
慕容雪从冰台边站起身，银发被风吹乱了一缕，她抬手挽了回去，动作很轻，但眼神已经变了。她不再问我“你明白了吗”，也不再试探我是不是还撑得住。她只是点了点头，像是确认了一件早就知道的事。
我们顺着干涸的河床往南走。天光灰白，地面上裂开的沟壑像干枯的血管。乌恩其走在最前，脚步虽慢却不迟疑。他在漠北活了半辈子，认路比鹰还准。绕过两座塌陷的土丘后，远处一座城池的轮廓渐渐浮现。
城墙不高，但四角都有瞭望塔，火把整夜不灭。门口守着两队人，穿的是镖局服色，腰间佩刀却统一向右斜挂——那是帮会巡卫的规矩。平日里这两拨人见了面少不了斗嘴，如今却并肩而立，连站姿都一模一样。
这城不对劲。
“走暗渠。”乌恩其低声道，“西墙底下有条老排水道，早年商队运货用的，后来塌了一段，只剩窄口能过人。”
我没问怎么知道。这种地方的老路，他闭着眼都能摸出来。
我们贴着荒坡爬行，避开巡逻视线。到了西墙根，果然有一处铁栅，锈得厉害，缝隙足够钻人。乌恩其抽出弯刀，撬了几下，卡住的机关“咔”地松开。他推了推，栅栏缓缓移开寸许。
“一人一个时辰轮换。”他说，“昨夜刚换了值。”
我点头，第一个钻进去。
里面是条倾斜的石道，满地湿泥，空气闷得发苦。三人猫着腰前行，约莫半柱香时间，前方出现一道木板盖。我轻轻掀开一角，上面是个垃圾堆，几个破陶罐倒扣着，不远处还有只死老鼠。
乌恩其翻身上去，蹲在阴影里扫视四周。这是片贫民区，屋子歪斜，墙皮剥落，晾衣绳上挂着补丁摞补丁的衣裳。街角站着两个汉子，穿着粗布短打，手里拎着水桶，可站姿太稳，眼神来回扫，根本不是寻常百姓。
“眼线。”慕容雪贴在我耳边说，声音压得极低。
我收回脑袋，重新盖好木板。现在不能硬闯，也不能乱问。消息藏在暗处，得有人引，有人探，有人听。
“我去引开那边两个。”慕容雪说着就要动。
“不行。”我拦住她，“你伤还没好，动作一起破绽就露了。”
她皱眉：“那你打算——”
“我来引。”乌恩其忽然开口，“我扮乞丐，翻垃圾堆，他们不会防一个快饿死的人。”
他说完不等回应，直接推开木板爬了上去，顺手抓了把烂菜叶抹在脸上，佝偻着背，嘴里哼着不成调的曲子，摇摇晃晃朝街角走去。
那两个眼线果然瞥了一眼，冷笑一声，没理会。
机会来了。
我让慕容雪留在原地接应，自己贴着墙根往东挪。巷子深处有家酒肆，门脸破旧，招牌都没了，可屋檐下挂着一盏红灯笼，夜里才亮。这种地方，最易藏密谈。
我攀上隔壁屋顶，踩着残瓦一点点靠近。屋脊后方有个通风口，铁网罩着，但年久失修，一角翘起。我伏下身，耳朵贴过去。
里面有声音。
“……南宫三公子昨夜派信鸽传令，七日内合兵直取机关城。”
我呼吸一顿。
“慕容府那边答应了？他们不是一直盯着血脉解码的事？”
“盯得住吗？那姓沈的小子已经觉醒烙印，再不动手，兵俑就控不住了。听说五岳剑派也派了人进来，就在城东客栈住着。”
另一人冷笑：“正道人士，装模作样。他们只要半座机关库图，其余不管。真是便宜他们。”
“关键是活捉那小子。双血脉者才能启阵，死了就没用了。”
“南宫烨真敢赌？万一慕容垂反手——”
“他不怕。两人各有所求，谁也离不开谁。倒是五岳这边，得盯紧些，别让他们抢了先。”
我手指慢慢收紧，铁剑柄上的麻布磨得指腹发烫。