风沙打在脸上，像细碎的石子。我往前走，脚踩进冻土里，每一步都沉得稳。
慕容雪和乌恩其站在沙丘下，身后是一队人影。他们没动，也没迎上来，只是静静看着我走近。乌恩其的手一直按在腰间的弯刀上，指节微微发紧，像是在等一个信号。
我没停下。
铁剑垂在身侧，刃口朝下，轻晃了一下。不是它变了，是我不再把它当成唯一的依靠。过去十五年，这把剑替我挡过冷眼、杀过仇人、也劈开过活路。可现在，我知道有些东西比剑更重。
他们列成两排，衣甲残破，有人手臂缠着布条，血迹已经干了；有人脸上带着新伤，眼神却没低头。这些人我认得，是乌恩其带出来的商队残部。三年前在西域边道被五岳剑派围剿时四散奔逃，如今能再聚到这里，已是拼了命回来的。
我从第一人走过，目光扫过他们的脸。没人说话，也没人避开视线。有个年轻汉子站在末尾，右肩包扎得歪斜，见我看他，喉头滚动了一下，低声道：“沈爷……我们回来了。”
我没有应声，只是点了点头。
这一点头，不是原谅，也不是责问。他们该知道的，我都已明白——那夜逃散，不是贪生，而是为了留一口气，等今日重聚。
乌恩其突然抬手，猛地单膝跪地。
黄沙扬起一圈尘，他背后所有人齐刷刷跪下，动作整齐如刀切。他的声音不高，却穿透风沙：“少主，我们愿随您战到底！”
我脚步一顿。
“少主”两个字落下来，像一块压了多年的石头终于落地。他知道我是谁的后人，知道我身上流的是哪一脉的血。可我已经不是那个躲在破庙里翻《无相功》残卷、靠偷馒头活命的少年了。
我上前一步，伸手抓住他的手臂，用力往上提。
他抬头，黝黑的脸膛上有道旧疤裂开，眼中竟有些湿意。我盯着他：“不必称少主。”
他嘴唇动了动，没出声。
我说：“我们是同伴。”
话音落下，四周静了一瞬。接着，有人吸了口气，有人握紧了刀柄，还有个老者抬起手抹了把脸。
乌恩其站直身子，肩膀重新挺起。他解下腰间一个酒囊，拔开塞子，倾了一半进篝火堆。火焰“轰”地窜高，映红半边天。烧尽的酒气混着焦味散开，是他漠北王庭祭亡者的规矩。
然后，他将剩下的两个酒囊递来，一个给我，一个给慕容雪。
我接过，没喝，只是挂在了腰上。粗皮酒囊贴着锈剑，沉甸甸的。
慕容雪走上前来，双剑归鞘，银铃轻响一声便止。她看了我一眼，嘴角微扬：“对，同伴。”她转向众人，声音清亮，“谁挡路，我们一起砍。”
人群里传来一声闷笑，紧接着是几声附和。
“一起砍！”
“这条命早就是您的！”
“不为别的，就冲您没忘了我们！”
我听着，没再说话，只是把铁剑收回背后。风吹起来，袖口磨破的边角猎猎作响。
乌恩其走到我身边，低声说：“昨夜东面沙丘有动静，不是风痕，是人迹。三队巡哨折返报信，说是穿灰袍的探子，背弓，但没挂门徽。”
我眯眼望向远处。沙丘轮廓模糊，风还在刮，可我能感觉到——有人在盯我们。
“南宫烨的人？”我问。
“不像。”他摇头，“动作太慢，也不避明岗。倒像是……故意让我们发现。”
慕容雪皱眉：“试探？”
“是示警。”我说。
若是敌人要动手，绝不会留下这么明显的踪迹。这是在告诉我们：你们已被盯上，但幕后之人还不想立刻撕破脸。
乌恩其哼了一声：“不管是谁，敢靠近营地，就得做好断腿的准备。”
我点头，目光扫过整支队伍。他们疲惫，带伤，却站得笔直。这些人曾因威胁离散，如今归来，不是为了听命于谁，而是为了守住最后一口气。
“今晚加防。”我说，“三班轮守，弓手上岗，刀手藏伏。若有异动，鸣锣为号。”
“是！”众人齐声应下。