海面凝固的水层开始龟裂，发出沉闷的声响，像是大地在喘息。我扶着慕容雪，半跪在浮木边缘，指尖还能感受到她颈侧微弱的脉动。刚才那一战耗尽了力气，肩头的伤口随着呼吸一抽一抽地疼，血顺着肋下淌进衣襟，湿冷黏腻。
七道虚影仍立于水柱之上，身影却已不再清晰。他们望向南宫烨坠落之处，海面翻涌未止，黑气残余如烟散去。最前方那道身影缓缓抬手，掌心向下压落——没有声音，可整片海域骤然震荡，海水倒卷而起，形成一道螺旋巨浪，直扑海底深处。
浪尖炸开时，一只断臂冲出水面，血雾弥漫，随即被漩涡吞没。南宫烨的身影再未浮现，只有一截断裂的剑柄浮上水面，漆黑如墨，布满裂痕，转瞬便被暗流拖入深渊。
我盯着那片翻腾的海，喉咙发干。他败了，但不是死在我手上。是那些人——三百年前的先祖，用不容置疑的力量抹去了他的攻势。
“你们……”我开口，声音嘶哑得几乎不成调，“接下来呢？”
沈无涯的虚影缓步走来，每一步踏在水面上，都不留痕迹。他停在我面前，银发飘动，长袍上的古纹黯淡欲灭。他看了我一眼，又看向背上的慕容雪，目光停留片刻，似有千言万语，最终只化作一句：“去岛上青铜树，用双剑开启。”
“怎么开？”我追问。
他未答，只抬起手，指向东南方。那座岛屿的轮廓在雾中渐渐分明，火山岩壁耸立如兽脊，中央一棵巨树的剪影盘根错节，枝干扭曲如龙爪抓天。就在他指去的刹那，光影开始溃散，七道身影如同风中残烬，一寸寸消逝。
最后一点光熄灭前，沈无涯回头看了我一眼。
那一眼，沉重如山。
我咬牙撑起身子，一手揽住慕容雪的腰，将她背稳。她的头靠在我肩上，呼吸虽弱，却比之前平稳。胎记仍在隐隐发热，像是余火未尽，提醒我方才发生的一切并非幻觉。
不能再等。
我踩上最近的一块浮木，借力跃向更靠近岛屿的残骸。脚底刚落定，脚下木板突然一沉——有人从水下撞来！
我猛地后仰，险些跌倒。下一瞬，一道人影破水而出，湿透的粗布短打紧贴身躯，脸上沾着海藻与血污，正是那日商船上自称陆明轩弟子的船老大。他右手握着一柄淬毒匕首，刀尖直刺慕容雪后背。
我来不及拔剑，只凭本能侧身一扭，匕首擦过她的衣角，划开一道裂口。那人落地极稳，左脚一蹬浮木，再度扑来，动作迅疾如猎犬。
“你早就在等这一刻。”我低喝，终于明白他为何执意送信，又为何始终尾随不离。
他不答，嘴角咧开，露出森白牙齿，眼中毫无惧意，只有任务将成的狂热。匕首再次挥出，直取我咽喉。
就在此刻，远处一声轻鸣，金色巨剑破空飞回，在我身前悬停。剑锋一转，如电斩落——
“铛！”
匕首应声断为两截，半截落入水中，另半截还握在他手中。他瞳孔骤缩，尚未反应，我已欺身而上，锈剑自下而上挑出，剑尖贯入他咽喉，直透后颈。
他僵住，双手松开，身体缓缓后仰，跌入海中。
血在水中晕开，一圈圈扩散。我盯着那片红，心头忽地一紧。
不对。
这血……太浓。