“你这条命，是捡回来的。我给你一次机会。下次搜寻队，你第一个报名。找到的东西，double上交。证明你还有用，而不是个灾星。”龙叔的声音里没有任何感情，只有冰冷的权衡，“否则…”
他没有说下去，但那股无形的威胁如同寒冰，瞬间包裹了陈默。这不是商量，是命令，是最后通牒。
陈默的心脏沉到了谷底。最终，还是回到了原点，甚至更糟。他不仅要用下一次搜寻证明自己，还要承受双倍的份额，这几乎是把他往死路上逼。
但他没有选择。他看到了龙叔眼底深处那不容置疑的冷酷。只要他流露出一丝犹豫或反抗，等待他的可能就不是外出搜寻，而是更直接、更黑暗的“处理”。
“…好。”陈默从牙缝里挤出这个字，垂下了眼睑，掩住其中的愤怒和不甘。
龙叔似乎满意了，后退一步，恢复了那副疲惫的样子，对着众人挥挥手：“都散了！该干嘛干嘛！”
人群窃窃私语着散开，但投向陈默的目光依旧充满了复杂的情感——恐惧、猜忌、幸灾乐祸，还有一丝微不可察的同情。
阿青看了陈默一眼，眼神闪烁了一下，最终也默默转身走开。
只有小玖还紧紧抓着他的胳膊，眼圈通红，低声啜泣：“对不起…对不起…都是我连累了你…”
陈默摇摇头，疲惫地拍了拍她的肩膀。不是她的错，是这个地狱一样的世界，把人变成了鬼。
他被暂时安排回原来的角落，没有人再过来打扰，但那种被孤立、被监视的感觉如影随形。分发食物时，他得到的份额比上次更少，几乎等同于没有。没有人说话，但无声的排斥和惩罚已然开始。
陈默默默地接过那点可怜的食物，没有争辩。他知道，在这里，言语毫无力量。
夜晚，当掩体内再次陷入昏沉和寂静时，陈默靠在墙上，毫无睡意。背后的伤口隐隐作痛，胃里空空如也，但更难受的是那种沉重的压力和对未来的绝望。
下一次外出搜寻，几乎是九死一生。他必须利用好这几天恢复体力，更重要的是，必须想办法将维修工日志上的信息转化为实际的筹码。
声音…高频…
他的目光不由自主地投向了远处角落里的阿青。阿青似乎也没睡，在昏暗的光线下，隐约能看到他正低头摆弄着什么东西，手指间似乎有金属的微光一闪而过。
是那把…骨哨吗？
陈默的心跳微微加速。阿青似乎对猛哥那伙人也有所不满，并且暗中帮过自己一次。他是否可能…
但这个念头很快被压下。信任在这里太过奢侈，一次错误的试探可能万劫不复。
他必须靠自己。
他闭上眼，开始在脑中反复回忆云清老道笔记和维修工日志里所有关于声音、频率、符文的记载，试图从中找出一线生机。
而在掩体另一端的阴影里，那个瘦高个男人正和另外两个人低声交谈着，目光不时阴狠地瞟向陈默的方向。
无声的审判已经降临，而下一场死亡的选拔，正在悄然逼近。