二更
梅园暖阁内炭火微明，沈惊春指尖轻叩白瓷茶盏的边缘，一声，又一声，不疾不徐，仿佛在等什么，又仿佛早已知晓结局。
窗外雪势未歇，却冷得刺骨。
春桃推门而入，带进一缕凛冽寒气。
她手中紧握一封密信，指节微白，声音压得极低：“姑娘，墨七从刑部暗线得来的消息，李通判昨夜突患风疾，口不能言，手不能书，如今已形同废人。”
茶盏轻顿，一圈涟漪在水面漾开，转瞬即逝。
沈惊春垂眸，目光落在那封被蜜蜡封缄的信上，唇角缓缓浮起一丝冷笑：“好一招先废证人……倒是比我预想的，快了半步。”好一个“风疾”，来得真是时候。
沈惊春眸色微沉。
她放下茶盏，声音平淡无波：“去请谢嬷嬷。”谢嬷嬷很快便至，她一辈子在宫里摸爬滚打，见过的阴私手段比寻常人吃过的盐还多。
听完原委，她只低声道了一句：“宫里有的是法子，能让开不了口的人开口，自然也能让开了口的人，永远闭嘴。”沈惊春缓缓摇头，指甲在桌面划过一道无声的冷光：“杀他太便宜了。我要他活着，清清楚楚地活着，一笔一划地，把那些人的名字都写出来。”她起身走向书案，提笔蘸上浓墨，笔尖在素笺上迅疾游走，落下三行字。
墨迹稍干，她便将其折好，塞入一枚小小的蜡丸中，递给春桃。
“即刻送去林御史府上，务必赶在他上朝前，亲手交到他贴身长随的手中。”春桃接过蜡丸，指尖触及那冰冷的蜡封，忍不住迟疑：“主子，可王爷有令，命您……不可再插手朝局之事。”沈惊春唇角勾起一抹讥诮的弧度，那笑意却未达眼底：“我何时说过我要亲自动手？”
黎明前的黑暗最为浓重，林御史府中的灯火却已亮如白昼。
这位以刚正不阿闻名的御史大人在书房内来回踱步，眉间的川字深得能夹死蚊蝇。
仆从悄然呈上一枚从门缝里塞进来的蜡丸。
林御史捏碎蜡封，展开那张被揉得发皱的残纸，目光触及纸上那潦草却字字惊心的字迹时，呼吸猛地一滞。
“癸卯秋，金陵驿丞于望江楼收银三百两，转交考题于陈氏书童；银号‘恒丰’有账册副本，藏于西市‘吉利’米铺第三间库房南墙暗窖，钥匙在李通判贴身小厮的旧鞋鞋底。”林御史的瞳孔骤然收缩！
这正是他追查了这么久，却始终无法突破的那个缺口！
金陵驿丞早已暴毙，陈氏书童也已失踪，唯有这本账册，是最后的希望！
他再不迟疑，当即签发御史台巡查令，亲自带人奔赴西市。
天色微明时，伴随着一声闷响，一块青砖被撬开，一个尘封的铁匣赫然出现在众人眼前。
打开铁匣，一本泛黄的账册静静躺在其中，清晰地记录着科考前后一笔笔巨额银钱的流转。
林御史翻到最后一页，指尖颤抖地停在一行字上：“陈正纲，题资，纹银五百两。”铁证如山！