断魂谷的火终于熄了，只剩焦土在雪下闷着余烬。萧景渊站在谷口，刚下令将北燕主帅的头颅装盒送往敌营，影阁死士便疾步而来，声音压得极低：“女帅未归，灵力波动断在北岔。”
他没说话，转身就走。
韩戮带死士跟上，风雪吞了半句传令。北岔地势更险，断崖夹道，积雪没膝，一行人踩着血迹前行。三具北燕尸体横在岔口，皆颈断，刀痕凌厉——是她的手笔。再往里百步，雪地塌陷，血渗出来，像墨滴入纸。
她倒在石缝间，右肩插着一支黑羽短箭，箭尾刻着扭曲符文。人还醒着，左手死死攥着刀柄，指节发白。见他来，想撑起，却只牵动伤口，黑血顺着锁骨流进衣领。
“别动。”萧景渊单膝压雪，掌心贴她后颈，灵力探入，立刻察觉异样——那毒不止蚀灵，竟在逆向牵引灵脉，往心口聚。
她咬牙：“三祭司伏击……我杀了两个。”
“第三个呢？”
“逃了。带走了箭匣。”她喘了口气，“这毒……是冲你来的。”
萧景渊眸色一沉。他撕开她肩头衣物，箭头已半融进血肉，符文随呼吸微闪。他并指成刃，直接剜出，血喷了一地。
“啊——！”她闷哼，额头撞上他肩甲。
他封住她三处大穴，将人背起。死士要上前搀扶，他摆手：“守住路口，半个时辰内不许有人进来。”
雪越下越大，回营路上，识海忽地一震。
一道声音响起——
“她血可引门，慎护。”
他脚步没停，却把人往上托了托。
帐内炭火正旺，医官刚进门就被他拦下。“出去，这毒你解不了。”他反手掷出一枚丹药，“含着，别咽。”随即扯开她外甲，剪开内衫，露出整条右臂。
黑气已爬至腋下。
医官惊道：“这是北燕秘炼的‘蚀灵散’，需以同阶灵力引毒，否则……”
“否则她灵脉尽废，是吧？”萧景渊坐到床边，掌心覆上伤口，“我知道。”
他闭眼，灵力探出，如丝线缠进她经脉，一寸寸剥离毒素。过程极痛，她牙关咯咯作响，冷汗浸透里衣，忽然抬腿踹他胸口。
“滚开！我不用你救！”
他没躲，任她踢了两下，才冷冷道：“你现在死，北境三天内就会被北燕再占。你爹的仇，谁报？你的兵，谁带？”
她瞪着他，眼里全是火。
他不退不让：“你要觉得这是施舍，那就当是赌命。赢我一局棋，明天随你出战。”
她冷笑：“你疗个伤还要加赌注？”
“不是疗伤。”他从袖中取出一枚黑玉棋子，放在案上，“是救命。你选不选？”
她盯着那枚棋子，良久，咬牙：“好。你输了，立刻放我走。”
“赢了呢？”
“……随你。”
他点头，掌心灵力一震，毒血从她肩头喷出，染黑半张床褥。她痛得蜷身，指甲抠进他手臂，嘴里溢出血沫。
半个时辰后，毒尽。
她瘫在床上，脸色惨白，呼吸微弱。萧景渊收回手，指尖发颤，额角也见了汗。四品灵脉强行引毒，损耗不小。
他起身倒了杯水，递过去。
她没接，只问：“棋呢？”
他从柜中取出棋盘，摆在床前矮案。黑白子分置两侧，棋未落，势已张。
她撑起身子，执黑先行，第一子直接压向天元。
“你总避战，靠算计赢人。”她落子如锤，“可天下不是棋盘，是血肉堆出来的。”
“寒州是棋盘。”他应子于边角，“人是棋子，但你可以做执棋的那只手。”