茶盏搁在案上，水面平如镜。萧景琰左手三指仍压在孤光剑柄三寸处，金丹在气海缓缓旋转，剑心通明流转不息，他能清晰感知到百里内灵气的起伏变化。
他闭目，神念如丝，铺展而出。
九峰地脉本应平稳，护山大阵修复后，灵流贯通，山门稳固。但东谷三处居所下方，灵脉有极细微的逆流，每夜子时初刻，持续十二息，流向偏离主阵，仿佛被某种隐秘之力悄然牵引。
这波动极弱，寻常修士难以察觉。但他剑心已升华，能“听”见灵流低语。那逆流频率，竟与人皮鼓符纹共振时的震频一致。
他睁眼，青铜瞳色冷冽。
起身，未披外袍，只将孤光剑负于身后，步出静室。
风雪扑面，足尖点地，身形如掠影，直趋东谷。
三处居所皆为外门弟子所居，昨夜巡查记录显示，三人未归，居所无打斗痕迹，亦无灵力波动。寻常失踪，宗门律令不予深查。但萧景琰知，这非寻常。
他停在第一间屋前，推门而入。
床榻上留有焦黑指印，五道，深陷木面，边缘泛黑，似被高温灼烧。空气中有腐腥味，极淡，混在雪气中几乎不可辨。他左手按剑，剑心通明凝神，识海映出残留灵息——非修炼残留，亦非妖气，而是堕仙烙印特有的“魂引香灰”。
此物用于牵引魂魄，常为裴仲旧党所用。
他指尖轻划焦痕，破妄之能开启。视野中，残影浮现：一名戴青铜面具的执事级修士立于屋角，袖中滑出一道透明丝线，缠住三人脖颈，无声拖入地底暗门。门闭，地面复原，无痕。
萧景琰收手。
此人修为不低，至少筑基后期，且熟悉宗门禁制，能避巡查阵法。非外敌，是内鬼。
他转身，接连踏足另两处居所，景象如一：床榻上留有焦痕、空气中弥漫着腐腥味且有香灰残留，角落还留着暗门开启的轨迹。三处居所地下皆有隐秘通道，通向不同方向，然而灵流逆向的终点，全都指向北岭深处。
萧景琰眉头紧锁，深知此事非同小可，这三处居所的异常绝非偶然，背后必定隐藏着更大的阴谋。他思索片刻，决定返回藏经阁后侧，利用之前与地脉的连接追溯灵流逆向路径，探寻真相。
他未追查通道，返回藏经阁后侧。
风雪未歇，他立于青铜门前，掌心旧伤裂开，银芒渗出。他将伤口贴于孤光剑柄，血与剑共鸣，剑灵残意微震，与地脉曾有的连接再度浮现。
上一战，他以剑意缝合灵纹石，剑灵与地脉短暂交融。此刻，他借此共鸣，反向追溯灵流逆向路径。
剑心通明推演，三息内，析出异常节点——北岭废弃矿道第三岔口。此处本为千年前采灵铁所用，后因地脉不稳封闭，未登记在宗门通行图录中。
但矿道内，灵压波动与人皮鼓符纹频率一致，且每夜子时，有微弱魂语回荡：“主相未死，血祭将启。”
他闭目，再启破妄之能，确认魂语来源。非幻音，非残留，而是实时传递，由某种阵法持续激发。
显然，余党活动并未停止。
他取出身侧一枚黑骨片，指甲大小，漆黑如墨，边缘刻有扭曲符纹。此物是第83章从人皮鼓碎片中所得，曾嵌于鼓面，承载裴仲意志烙印。
他将黑骨片置于雪地，剑心通明引导其与矿道方向共鸣。
骨片微颤，缓缓转动，最终指向矿道深处某点。他循感应前行百步，在一处塌陷矿坑边缘，发现一具未登记的尸傀。其身覆灰袍，胸腔被剖开，内刻四字——“代相承运”。
裴仲旧党誓词。
此人已死多年，尸身被炼为傀儡，却仍被置于矿道，似为镇阵之用。其体内残留一丝灵引，指向矿道更深处的一处密室。