风雪早已停歇，山道上的积雪被清出一条笔直通路。萧景琰走在前头，玄色蟒袖垂落，左手三指始终按在孤光剑柄三寸处。身后七十三人列成五角阵型，步伐整齐，剑未出鞘，却有低沉剑意如潮水般随行。
演武台位于宗门主峰南麓，百丈青石广场铺展如镜，四周高台林立，各峰旗帜猎猎。五大仙宗使节已落座观礼台，皇朝礼官捧着玉册立于东侧，天地灵气因大比开启而微微震颤。
寒渊峰弟子踏上广场边缘时，一道讥笑从西侧传来。
“瞧那阵势，地脉又震了？还是昨夜风太大，把雪吹成了剑影？”
说话的是天枢院一名弟子，腰悬双剑，灵光流转。他身旁几人哄笑出声，目光扫过寒渊峰众人手中长短不一的佩剑，毫不掩饰轻蔑。
七十三人脚步未停，但三人指尖微颤，剑柄轻晃。
萧景琰脚步未滞，左手三指在剑柄上微微一压。剑心通明悄然开启，识海澄澈如冰湖倒映，全场气机流动尽在感知之中。他不动声色，已察觉三股敌意锁定阵中三人——正是方才动摇者。
他踏前一步，足尖落于青石接缝处。剑意垂落三寸，无声渗入地面。脚下石板刹那龟裂，裂纹呈放射状蔓延，却无半点声响。整片广场骤然一静，连风都似凝滞。
西侧笑声戛然而止。
萧景琰未回头，亦未开口。他只是站在阵首，孤光剑断口朝下，冰蓝剑纹自掌心浮出，沿臂而上，隐没于袖中。七十三道剑意受其牵引，缓缓归聚，如百川汇流。
远处观礼台上，一名紫袍老者眯眼低语：“寒渊峰竟还能凝势？三年前他们连剑阵都排不齐。”
身旁青冥剑宗执法长老轻哼：“虚张声势罢了。剑意未成形，靠人数堆叠，终究是散沙。”
话音未落，地脉深处忽有一声微鸣，极低极沉，如古钟余响。广场石板微微震颤，七十三人脚底同时一沉，体内灵脉竟与那鸣动隐隐共振。
执法长老脸色微变。
萧景琰仍不动，只将孤光剑柄向下一沉。剑未出，意已至。七十三人齐齐收步，阵型微调，剑意收束如锋。
——他们听到了。那不是风雪，不是错觉。是地脉在回应。
观礼台上的议论声低了下去。
钟声响起，九响为序。宗主登台，立于高台中央，手持青冥令。
“宗门大比，今日开启。”声音不高，却传遍全场，“首日抽签，定对阵之序。”
令下，十二枚玉签浮空而起，各自缠绕一道灵光。每一道光都映出不同峰院名号，随气流缓缓旋转。
萧景琰闭目，剑心通明深入识海，视野中天地灵气不再无形，而是化作无数丝线交织成网。他看见三道暗金色符线从观礼台某处延伸而出，悄然缠上其中几枚玉签，牵引其轨迹偏移——气运压制，正在发生。
他指尖轻叩剑柄三下，节奏如心跳。
莫孤鸿站在阵后，抱剑而立，闻言微微颔首。七十三人不动声色，阵列悄然旋转半寸，避开了灵流最稀薄的节点。剑意根基未损。
玉签落定。
“第一轮对阵——寒渊峰，对天枢院。”
全场哗然。
天枢院所在高台爆发出一阵喝彩。那名先前讥讽的弟子大笑出声，拔剑指向寒渊峰：“原来你们费尽心思排阵，就为了来送死？我师兄半步筑基圆满，一剑可斩十名外门弟子！你们七十三人，够他练几招？”
寒渊峰无人回应。
萧景琰睁开眼，目光扫过七十三人。三人指尖不再颤，九人呼吸平稳，五人灵力不再外溢。剑意未乱。
他抬手，孤光剑断口轻扬。一道冰蓝剑纹自他掌心升起，掠过七十三人肩头，如风穿林，无声烙下。
不言胜败，唯剑不堕。
莫孤鸿低语：“杀。”
萧景琰颔首。
抽签台旁，司礼弟子正将对阵名录刻入玉碑。寒渊峰与天枢院之名并列其上，灵光交缠，似有火花迸溅。
天枢院领队缓步走下高台，一袭银纹黑袍，腰间佩剑未出鞘，但每踏一步，地面青石便裂开一线。他身后八名弟子列队而行，人人气息凝实，灵光如铁。
他停在距寒渊峰十步之外，目光扫过七十三人，最后落在萧景琰脸上。
“听说你们昨夜才练成三式剑诀？”他开口，声音冷淡，“劝你们第一场就弃权。否则，我不保证有人能活着走下台。”
七十三人中，一人握剑的手猛然收紧，指节发白。