与魔蛟的战斗让叶寒天和苏璃都陷入了极度的困境，此时……
叶寒天单膝跪地，残剑斜插在身前，剑柄微微震颤，裂纹已蔓延至护手边缘。他右手指节紧扣剑柄，左腿自膝盖以下浸在滚烫的岩浆余流中，布料焦裂，皮肉翻卷，却未发出半声闷哼。
苏璃靠在石壁凹处，指尖青焰微弱跳动，唇角血迹未干。她抬手抹去嘴角血痕，手腕一抖，背后古琴嗡鸣，一根琴弦自行离鞘，悬于空中，如弓弦紧绷。
魔蛟九首低垂，毒雾缭绕，铁链在岩浆中拖曳，发出沉闷的金属摩擦声。符文在链节上流转不息，与玉佩共鸣的节奏忽快忽慢。叶寒天左眼幽蓝，右瞳漆黑，双瞳异色交映，识海如刀割般剧痛。他不动，只将目光死死锁住魔蛟颈间铁链——那符文每一次亮起，都比玉佩的震动慢了半息。
就是这半息。
他强忍着左腿剧痛，借残剑之力拔地而起，整个人如离弦之箭扑向魔蛟左首。剑未至，拳风先至，裹挟着淬体拳法最后一式“碎颅”的残意，直轰其天灵盖。魔蛟察觉，三首齐转，毒牙如矛刺出。叶寒天旋身避让，左肩被咬穿，血花飞溅，他却借力跃起，拳锋贴着毒牙边缘轰入颅骨。
“轰——”
一声闷响，魔蛟九首齐震，铁链崩紧，岩浆炸裂。叶寒天落地时左腿一软，膝盖砸在碎石上，裂骨之声清晰可闻。他未倒，反手将残剑钉入岩壁，借力撑起。
苏璃趁势而动。她咬破舌尖，鲜血喷出，琴弦迎风暴涨，化作一道青光缠腕，另一根则如翎羽破空，直斩魔蛟三根毒牙根部。青焰与琴弦合一，锋锐无匹，三声脆响，毒牙断裂，毒液飞溅，在空中划出三道弧线，形如半枚残缺面具。
魔蛟怒吼，六首齐喷毒雾，雾中符文凝成锁链虚影，缠向两人四肢。叶寒天左眼蓝光暴涨，穿透毒雾，右瞳黑渊却因反噬剧痛，视野中浮现前世幻影——诛仙台前，清玄真人背手而立，道袍翻飞，锁骨处一道蛟形刺青若隐若现。
他猛然清醒。幻影消散，叶寒天迅速回过神来，意识到现在局势危急，“苏璃！”他低喝，“斩链！”
她未答，琴弦已化流光，直扑铁链连接处。可魔蛟察觉，剩余六首猛然合围，毒雾凝成屏障，琴弦撞上，发出金石交击之声，反弹而回。苏璃手腕一震，虎口崩裂，鲜血顺弦流淌。
叶寒天拖着左腿，一步步向前。每走一步，腿骨如碎石摩擦，血从裤管滴落，在岩地上烧出细小坑洞。他右手握拳，拳心渗血，混着残存的淬体真意，缓缓提起。
魔蛟九首齐转，锁链拖动，符文再度亮起，比之前更急。叶寒天知道，它要发动最后一击。
他闭眼，再睁。
左眼幽蓝如深潭寒星，右瞳漆黑如渊底冥火。双瞳异色交汇，识海中那半息破绽被无限放大——符文流转，玉佩共鸣，铁链震动，三者之间，确有0.3息延迟。
就是现在。
他暴起，残剑脱手，直刺魔蛟前爪关节。剑入骨，借力跃起，拳锋裹着毕生所剩无几的真意，轰向其天灵盖。拳未至，魔蛟天灵盖骤然浮现一道纹身——蛟形缠绕，鳞爪分明，与清玄真人锁骨处的刺青，分毫不差。
叶寒天瞳孔骤缩。
拳劲入颅，纹身幻象延长显现。他强忍经脉崩裂之痛，将剩余拳意灌入魔蛟识海。幻象未散，纹身下方，一行小字缓缓浮现：“祭蛟为引，待君归来”。
是冲着他来的。
他喉咙一甜，黑血喷出，滴落在魔蛟额头。血珠未被吸收，反而在纹身上凝成一点反光，如镜面般映出半张面孔——道袍披肩，青铜面具覆面，嘴角微扬，似笑非笑。
清玄。
叶寒天踉跄后退，残剑自魔蛟爪中拔出，剑身裂纹已至根部，几乎断裂。他单手撑地，左腿无法承重，右臂垂落，指尖抽搐。苏璃冲至他身侧，琴弦回卷，护于两人前方。
魔蛟九首低垂，铁链轻晃，符文流转不息，却不再进攻。它似在等待，又似在确认——钥匙是否归位。
叶寒天低头，从怀中掏出那枚血渍斑驳的玉佩。符文仍在发烫，与魔蛟颈间铁链遥相呼应。他指尖抚过断口，那里曾沾过苏璃的血。
苏璃一怔，抬手看向自己手腕。火焰印记已黯淡，却仍有余温。她张了口，似要说什么，却听魔蛟忽然发出一声低吼，九首齐颤，铁链绷直，岩浆翻涌。
叶寒天猛然抬头，左眼蓝光未熄，右瞳黑渊深处，闪过一丝决意。
他缓缓抬起右手，五指张开，指尖滴血。残剑横于膝前，剑锋朝上，裂纹蔓延至护手，血顺剑身滑落，滴在剑柄末端。
剑柄末端，有一道极细的凹槽，形如钥匙孔。
他的血，正缓缓流入。