叶寒天指尖还残存着那根黑针入火时的焦味，灰烬踩灭的瞬间，他已将残剑重新别回腰侧。苏璃带来的杂役少年被阿蛮引至偏殿角落，袖口腥气在闭合的门缝里凝成一线浊雾。叶寒天靠墙坐下，肩头布条未重新包扎，血顺着小臂滴落，在地面洇出暗斑。
他从怀中取出昨夜拓印的碎石，符纹在昏光下微微发烫。火盆残灰被他拨开，几缕未燃尽的黑烟缠绕指节，竟与石上魔纹走势完全吻合。他闭目，神识顺地脉延伸——试炼场东南角，阵枢灵压正以固定频率震颤，与浮云宗护山大阵的节律错位半拍。
“不是巧合。”他睁眼，右瞳深处黑气一闪而没，“他们在借试炼场的地脉，反向催动护山阵眼。”
阿蛮蹲在窗边，银镯无声滑至腕底，毒花在掌心绽了一圈又迅速枯萎。她抬眼：“有人在用阵法引魔，但不是李剑锋。气息更老，更深。”
苏璃站在门后，掌心青焰忽明忽暗，映得她瞳色在琥珀与靛青间游移。她没说话，只是将背上的古琴微微前倾，一根琴弦轻颤，发出极低的嗡鸣。
叶寒天站起身，撕开肩头布条，任鲜血顺着残剑剑柄流下。他将血滴在碎石上，符纹骤然亮起，魔气如丝线般从四面八方汇聚而来，缠上他的手臂。他低咳一声，左腿微跛，踉跄两步，靠在墙边喘息。
“让他们以为我撑不住。”他声音沙哑，“等魔气冲到临界，操控者必现身稳阵。”
阿蛮盯着他：“你旧伤未愈，真被魔气侵体，道心会裂。”
“所以你们得在我倒下前，斩断他的手。”
苏璃点头，指尖抚过琴弦，青焰凝成一点，悄然没入弦中。阿蛮从布袋取出三枚毒蛊，咬破指尖，血珠滴在蛊身，蛊虫立即化为黑雾，缠上她的手腕。
半个时辰后，试炼场中央地脉猛然一震。
第一声兽吼从东侧牢笼炸开，赤鳞猿双目赤红，爪下石板寸寸碎裂。紧接着铁角犀撞破围栏，独角犁地，掀起三丈石浪。风翼雕振翅腾空，利爪撕裂两名弟子咽喉，血洒长空。
执事高声下令：“启动镇压阵！封锁出口！”
无人回应。阵眼石碑黯淡无光，灵力注入即被吞噬。守卫挥剑斩向暴走灵兽，剑锋触及魔气瞬间，灵力枯竭，兵器脱手。
叶寒天拄着残剑，踉跄走出偏殿。他左眼幽蓝微闪，右瞳却已蒙上一层灰翳，仿佛神志正被魔气侵蚀。他每走一步，血迹拖出断续线条，魔气随之翻涌，如黑蛇缠身。
“快看！那个杂役……他被魔气缠上了！”
“他不是刚赢了擂台吗？怎么……”
议论声未落，叶寒天忽然跪地，残剑插入石缝支撑身体。他仰头，喉间发出低哑的笑声，右手指节在地面划出三道血痕，暗合地脉震频。
高台暗阁中，一道黑影悄然浮现。那人立于阵枢之后，指尖掐诀，魔气随之收束，三头灵兽暴动暂缓。他袖口露出半截玉佩，纹路与叶寒天碎石上的符眼完全一致。
叶寒天猛然抬头，嘴角溢血，却笑得更开。他传音入密：‘东南，三息内断枢。’
苏璃抬手，琴弦震颤，青焰如箭射出，直取阵枢。火光划破烟尘，轰然炸开在石碑底座。阿蛮同时扬手，毒蛊化为黑线，穿破空气，钉入黑影肩井。
黑影动作一滞，掐诀的手指微颤。魔气失控反冲，三头灵兽再度暴起，铁角犀冲向人群，风翼雕俯冲扑杀，赤鳞猿双爪撕裂一名执事胸膛。
“找死！”黑影怒吼，面具脱落，露出一张苍老面孔——浮云宗执法长老，赵无咎。
他抬手，魔气凝成黑蟒，张口扑向三人。叶寒天撑地而起，残剑划地，剑锋引动地脉反震，黑蟒扭曲溃散。苏璃咬破指尖，血染琴弦，七根弦同时震颤，一曲《焚心引》爆开，三头灵兽颅内魔核尽数碎裂，轰然倒地。