内丹悬浮在半空，红光透过裂纹渗出，映得石台一片暗红。叶寒天没有再让它靠近，残剑横在胸前，剑尖对准那颗跳动的内核。刚才那一战耗去了他太多力气，经脉里空荡荡的，连呼吸都带着滞涩感。他盯着内丹，手指微微一动，剑尖轻点其表。
一道血线从剑身蔓延而出，顺着裂痕钻进内丹内部。那是他的精血，混着混沌诀的气息，缓慢探入其中。血丝刚进入，内丹猛地一震，像是被惊醒的活物，嗡鸣声直冲识海。叶寒天眉心一紧，额头渗出冷汗，但他没退，反而加大灵力输出。
苏璃盘坐在地，双手搭在琴弦上，指尖微颤。她闭着眼，却能“看”到那团血线在内丹深处游走。符文浮现了，不是刻在表面，而是藏在能量流转的间隙里，像是一道封印的印记。她忽然睁眼，瞳孔转为浅琥珀色：“这不是妖丹……是祭品。”
阿蛮蹲在一旁，手腕上的银镯轻轻晃动。她咬破舌尖，一口毒雾喷出，笼罩住内丹。雾气遇符文即燃，显现出一幅画面——无数类似的内丹排列成环，中央悬着一口青铜钟，钟下压着翻涌的黑气。她的声音冷了下来：“他在收集这种东西。不是为了炼功，也不是为了长生……是为了打破某种平衡。”
三人沉默。
叶寒天收回血线，剑尖滴落一滴血珠，落在地上发出轻微的滋响。他低头看着自己的手，掌心发烫，旧伤的位置隐隐作痛。怀里的残片也在发热，和内丹的频率一致。他明白了。
“我们每杀一个守门傀儡，就等于帮他献上一颗心核。”他说，“清玄设局让我们解符文、闯深坑、斩妖灵……他早就知道会有人来，也早就准备好了一切。”
苏璃站起身，袖中琴弦归位。她脸色还有些白，但眼神已经稳了。“那我们现在停下？”
“不行。”阿蛮摇头，“已经走到这一步，后面的人也会跟进来。若是让不知情的修士误触机关，只会让更多人变成祭品。”
叶寒天将内丹重新包好，用母亲留下的布巾裹紧，放回胸口。那里有一道疤，正与残片一同发烫。他拄着残剑站起来，右腿有些发沉，但站得很稳。
“既然知道了规则，就不能按他的路走。”他说，“他是想借我们之手完成仪式，那我们就偏不让他如愿。我们要往前走，但不是为了通关，是为了毁掉这个局。”
苏璃点头，走到他身边。阿蛮也起身，从布袋里取出一枚新的药丸吞下，脸色稍缓。她看了两人一眼，没说话，只是把手按在腰间的毒符上。
他们不再停留，朝着石台背后的窄缝走去。
通道比想象中窄，仅容一人通过。岩壁湿冷，脚下是干涸的裂痕，像是大地张开的口子。越往里走，空气越稀薄，呼吸变得沉重。叶寒天走在最前，残剑贴身而行，随时准备应对突发状况。
走了约莫百步，地面开始轻微震动。三人立刻停步。
岩壁缝隙中，细丝般的金属光泽缓缓爬出，如同藤蔓般交织成网，覆盖了前方通道。那些丝线极细，却泛着冷光，微微颤动，发出极细微的嗡鸣。像是千刃同时轻抖。
“别动。”叶寒天抬手示意。
他盯着那些丝线，回忆起古籍中的一句话：“逆渊之喉，唯决死者通。犹豫者死，退缩者碎，唯有心志如铁者，方见生门。”
“这地方在读我们的心。”他说，“它知道我们是不是真的要走下去。”
苏璃深吸一口气，迈步向前。她一脚踩在布满金属丝的地面上，没有触发任何攻击。反倒是前方岩壁缓缓分开，露出一条狭长甬道。
尽头处，刀光闪烁。
数十柄飞刀围绕轴心高速旋转，交错成网，刀刃寒光逼人。每一把都在不同轨道上运行，有的横扫，有的斜劈，有的直刺，毫无规律可言。刀阵之后，是一片更深的黑暗，什么也看不见。
阿蛮冷笑一声：“它知道我们要去哪，所以把最难的留到最后。”
叶寒天握紧残剑，指节发白。他右腿的旧伤又开始发麻，像是有根针在里面来回穿刺。他靠着剑身支撑身体，呼吸平稳，但心跳加快。
“你还能撑住？”阿蛮问。
他抬头看向刀阵，嘴角扬起一丝笑：“越难走的路，离真相越近。”
苏璃站在他左侧，左手按在琴弦上，右手轻轻抚过左臂经脉。刚才强行催动青焰伤了筋络，现在还有些发僵。但她没说，只是调整站姿，确保随时能出手。
阿蛮退后半步，落在最后。她从袖中取出一张新制的毒符，夹在指间。银镯微光流转，体内的毒素已被压制。她目光扫过两人背影，确认无碍后，低声说：“我断后。”
三人并肩向前，踏入刀阵前十步之地。
身后通道无声闭合，岩石合拢，不留缝隙。前方刀光映在他们脸上，忽明忽暗。叶寒天抬起残剑，剑尖指向旋转的刀网。
“准备好了吗？”
苏璃点头。
阿蛮没说话，只是捏紧了手中的符。
叶寒天迈出第一步。