风从西北吹来，带着沙粒打在脸上。叶寒天抬脚跨出囚笼缺口，靴底碾过粗粝的沙土，发出轻微的摩擦声。他没有回头，但能感觉到身后的火光在晃动，蓝焰被毒雾侵蚀后变得浑浊，映照出扭曲的人影。
阿蛮右眼闪过翡翠光泽，指尖仍在地面轻划，三道毒雾如活物般蔓延。水槽泛起绿沫，腥气扩散；篝火台的火焰由蓝转灰白，火苗低伏；西帐门前浓雾贴地而行，封锁入口。守卫接连咳嗽，有人捂住口鼻后退，有人冲向水源查看，混乱自营地中心向外扩散。
苏璃蹲在缺口边缘，琴匣边缘抽出的翎羽已收回，她双手按在绳索断口处，确认兽筋彻底断裂。她抬头看向叶寒天：“可以走了。”
叶寒天没应声，只是抬起左手，掌心朝内，做了个下压手势。他的左腿微跛，重心偏移，整个人看起来摇摇欲坠，像随时会倒下的伤者。但他眼神清明，目光扫过营地外围——东侧哨位仍无人接替，西北出口只有两名战士持矛守着，其余人已被毒雾牵制。
他知道，十二息空档还在。
“走。”他说，声音低哑，像是咳血后的余音。
苏璃率先穿过缺口，低身前行，借着烟障掩护贴近沙丘。阿蛮紧随其后，黑纱覆面下呼吸略显急促，右手始终贴在银镯上，维持毒雾控制。她脚步轻快，却在经过篝火台时微微一顿——风向变了，东南风开始减弱，若不调整，毒雾可能反卷。
她指尖一弹，一道无形波动掠出，将靠近己方路径的雾气轻轻拨开。脚下沙地悄然绽开一朵曼陀罗虚影，随即消散。
叶寒天走在最后。他故意踉跄了一下，左腿重重砸在地上，激起一小片尘土。一名守卫闻声转头，见他趴伏不动，以为真力竭，便未上前查看。他趁机用残剑断口在沙地上刻了个短痕——那是青玄宗旧记，代表“路线无埋伏”。
三人离开囚区三十步，已脱离火光直射范围。夜色更深，沙地起伏，前方是一道低矮的沙ridge，越过它就能彻底脱离视线。
就在这时，帐篷群中传来一声厉喝：“别乱！戴面具的去西门！其他人守住器物！”
几名战士冲出营帐，脸上戴着皮质防毒罩，手持长矛奔向西北出口。另有两人跃上高台，拉开弓箭，箭尖搭在弦上，目光锁定沙丘方向。
叶寒天立刻察觉。他猛然抬头，右瞳漆黑如墨，左眼幽蓝一闪即逝。他没有动用任何功法，只是凭着三百载杀伐经验判断出敌方调度节奏——他们尚未集结完毕，追击队形未成，正是破围时机。
“阿蛮，再推一波。”他低声说。
阿蛮咬破指尖，鲜血渗入银镯。毒蛇本体在她腕间微微扭动，蛊力瞬间激荡。她右眼光芒大盛，三道毒雾同时翻涌——水槽绿沫炸开，腥气扑鼻；篝火台灰白烟瘴如潮水般席卷四周；西帐门前浓雾骤然升高，形成一道贴地滚动的瘴墙，逼得守卫连连后退。
“现在！”叶寒天低喝。
他不再伪装虚弱，左腿一蹬，整个人暴起前冲。虽跛却快，一步踏出竟在沙地上留下浅坑。他冲在最前，残剑未出鞘，只以剑柄为器，直扑西北出口那两名持矛战士。
对方刚举矛格挡，叶寒天已欺近身前。他左手横拍，击中一人手腕，矛尖偏移；右肩猛撞其胸口，那人闷哼一声倒地。另一人反应稍快，回矛横扫，却被他低头闪过，顺势抓住矛杆中部，用力一拧一拽，将人拖离原位。
苏璃趁机跃过缺口，翎羽再次抽出，在空中划出半弧。她并未攻击，而是以羽刃搅动空气，引动局部气流，将飘向己方的毒雾轻轻推开。她落地时右脚一滑，踩到碎石，身形微晃，但迅速稳住，继续向前。
阿蛮最后一个通过封锁线。她回望一眼，见高台上的弓箭手已搭箭上弦，便抬手挥袖，银镯震颤，释放最后一道滞留型毒雾团。那团雾黏附于营地边缘沙丘，持续散发迷幻气息，令靠近的战士脚步迟缓、视线模糊。
第一支箭矢射出，钉入她们前一秒立足之地。
紧接着第二支、第三支接连射来，但因毒雾干扰，准头大失。一支箭擦过苏璃披风下摆，布料撕裂一道口子；另一支落在阿蛮身后五步，插入沙中仅露箭羽。
叶寒天抬手示意方向，三人不再隐蔽，全力奔袭西北。脚踏黄沙，身影融入夜色，远离火光笼罩区。沙ridge在望，翻过去便是开阔地带。
身后喊杀声渐起。部落首领下令全员追击，更多战士戴上防毒面具冲出营帐。但他们组织混乱，水源污染导致部分人呕吐不止，西帐门前瘴墙仍未消散，真正能追出来的不过十余人。
叶寒天跑在最后，一边疾行一边观察地形。他知道不能一味直线奔逃，否则一旦被弓箭手锁定轨迹，迟早会被追上。他注意到前方左侧有一片干涸河床，地势低洼，可作掩护。
“改道。”他低声道，“进河床。”
苏璃立即转向，阿蛮紧跟。三人跃下沙ridge，跳入河床底部。此处积沙较深，行走吃力，但能避开高处视野。叶寒天走在最前，每一步都试探着落脚点，避免陷入松软沙坑。
阿蛮靠在河床壁上喘息片刻，额角渗汗。施毒耗力极大，尤其是连续操控三路毒雾并维持方向精准。她右手抚上银镯，感受到毒蛇本体仍在轻微颤抖，知道它也到了极限。
“还能撑多久？”苏璃问，声音压得很低。
“一时半刻没问题。”阿蛮答，“但我没法再放新雾了，只能维持现有痕迹。”
“够了。”叶寒天说，“他们追不出百丈。”
话音刚落，上方传来脚步声。两名追兵跃上沙ridge，四下张望。其中一人弯腰查看地面脚印，指着河床方向说了句什么，另一人立刻摘弓搭箭。
叶寒天挥手示意安静。三人贴紧河床壁，屏住呼吸。箭矢落下，插在河床边缘，距离头顶不到两尺。
那两人并未下来搜查，只是站在高处观望。显然，他们也不愿贸然进入低地，怕中埋伏。
片刻后，远处传来号角声。是收兵信号。
两名追兵对视一眼，转身离去。
叶寒天等了十息，确认无人再靠近，才缓缓起身。他抬头看天，北斗七星依旧清晰，第七星偏移三分未变。星轨交汇尚早，时间仍在掌控之中。
“走。”他说，“保持低速，节省体力。”
三人重新踏上奔袭之路。这一次他们沿着河床前行，利用地势遮蔽身形。月光洒下，沙地泛白，远处那道模糊轮廓越来越清晰——像是倒塌的巨碑，又似断裂的脊梁。
那就是远古战场遗迹。
苏璃走在中间，时不时回头张望。她能看到营地火光仍在闪烁，但已变得微弱。她下意识摸了摸琴匣，确认青鸾羽还在。只要它未燃，她的魂魄就不会被剥离。
这是底线。
阿蛮走在最前，脚步略显沉重。她右眼光泽微弱，但仍坚持引导队伍避开通风带，防止残留毒气回卷。她知道，这一战虽脱困，但真正的危险才刚开始。
叶寒天殿后。他左腿微跛处隐隐作痛，不是因为旧伤，而是每次剧烈行动后经脉都会短暂淤塞。他没吭声，只是将残剑握得更紧了些。半截断刃静如死物，但他能感觉到，越靠近那道轮廓，它就越发躁动。
仿佛有什么东西在召唤它。
他抬头望去。遗迹轮廓沉在夜色深处，看不出全貌，唯有风穿过断石之间，发出低沉的呜咽声。
他知道，那里藏着力量。首领说过，可开洪荒之门——但这门，不该被打开。
而现在，他们正奔向它。
脚下的沙地逐渐变硬，掺杂着碎石与焦土。空气中多了一丝铁锈味，像是陈年血迹沉淀的气息。河床在此处断开，前方是一片平坦的荒原，目测需步行半个时辰才能抵达遗迹边缘。
叶寒天抬手止步。他蹲下身，用手拨开表层沙土，露出下面一层暗红色的岩石。那颜色不像天然形成，倒像是被某种高温烧灼后凝固的痕迹。
他指尖抹过岩面，触感粗糙，却残留着极细微的震动。像是地底有东西在缓慢搏动。
“小心脚下。”他说，“这片地不干净。”