“我是你们的债主。”林凡淡淡道，“你们非法闯入我的地盘，进行军事挑衅，严重影响了我的心情和财产安全。根据《宇宙文明基本交往公约（单方面我说了算版）》，你们需要支付‘精神损失费’、‘场地占用费’以及‘潜在威胁消除费’。”
他一边说着，一边通过“火种”增强的规则感知，瞬间扫描了对方舰队的所有资产。
“嗯，三艘主力舰，五十艘护卫舰，能量储备一般，科技水平马马虎虎……折合市价大概值个八百万亿星盟币吧。零头就不要了，算你们八百万亿，就当是第一期‘赔款’。”
“你抢劫！”同盟指挥官气得差点吐血。
“错，这是‘强制借贷’。”林凡纠正道，“如果你们现在付不起，我可以接受抵押。比如，那三艘主力舰的引擎核心，以及你们舰队总数据库的完全访问权限，抵押期……一百年吧。”
不等对方拒绝，林凡意念再动！
三艘主力舰的引擎舱外壳瞬间被无形的力量剥离，核心引擎被规则之力包裹着，强行抽取出来，化作三道流光被“星狐号”收容！同时，对方舰队数据库的防火墙如同纸糊般被洞穿，所有数据被复制一空！
“抵押品我收下了。一百年后记得来赎，当然，要算利息的。”林凡的声音带着笑意，“现在，滚吧。”
失去引擎核心的主力舰瞬间瘫痪，整个同盟舰队士气崩溃，如同丧家之犬般，拖着瘫痪的旗舰，仓皇逃离了太阳系。
【火种的悸动与“同行”的讯息】
地球指挥部爆发出震天的欢呼！林凡的回归，以一种他们无法理解却无比震撼的方式，瞬间化解了危机。
林凡却没有太多喜悦，他仔细感知着刚刚到手的“抵押品”——那三个引擎核心中，竟然蕴含着一丝极其微弱、但品质极高的特殊能量，这种能量让他体内的“源初火种”产生了一种“渴望”的情绪。
更让他惊讶的是，从掠夺来的数据库碎片中，他发现了关于“破碎星环同盟”迅速崛起的秘密——他们似乎也在某个远古遗迹中，发现并利用了某种特殊的规则能量源，才得以在短时间内科技爆炸。
而就在他分析这些数据时，体内那点“源初火种·火星”再次传递出模糊的意念，比之前清晰了一丝：
【…感知到…相似的…‘催化’痕迹…】【…非‘火种’…是…‘次级仿制品’…的…力量残留…】【…方向…猎户座悬臂…末端…】
几乎同时，一段经过无数次加密转码、隐藏在数据库最底层的、似乎是单向发送的求救信号，被系统破解了出来，内容令人毛骨悚然：
【“警告……‘收割者’不是最高威胁……小心‘园丁’……它们正在修剪‘不合格的枝条’……坐标……”】
信号到此中断，坐标部分损毁严重，只能解析出一个大致范围，赫然与火种指示的“猎户座悬臂末端”区域重合！
林凡看着引擎核心，又看了看那段残缺的求救信号和火种给出的方向，眉头紧锁。
“次级仿制品”？“园丁”？“修剪枝条”？
这宇宙的水，到底有多深？
他刚回来，似乎就又被卷进了一个更大的漩涡中心。而这次，线索指向的，可能是与他一样的“火种”持有者，或者是……模仿“火种”力量的“同行”？