【读取记忆碎片：文明终末的真相】
林凡将手按在水晶柱上，调动“源初火种”的力量，尝试与之共鸣，读取其中残留的信息。
断断续续的画面和意念涌入他的脑海：
一个名为“星灵”的古老文明，他们偶然发现并激活了一种特殊的规则能量源（正是那种“次级仿制品”），科技和文化迎来了爆炸式发展，甚至开始尝试修改恒星寿命……然后，“园丁”来了。
没有警告，没有交流。只有无声无息的“修剪”。一种无法理解的力量扫过整个星灵文明的疆域，他们的舰队、星球、甚至个体意识，如同被橡皮擦抹去一般，成片地消失。不是毁灭，而是“不存在化”。
最后的画面，是星灵文明最伟大的科学家，在彻底消失前，将这段记忆和警告封存于此，并耗尽全力发出了那条跨越时空的求救信号。他最后的意念充满了绝望与困惑：“……我们只是……想活得更好……为何……判定我们……‘过度生长’……”
记忆碎片到此终结。水晶柱的光芒彻底熄灭。
【“园丁”的造物与突如其来的袭击】
大厅内一片沉默。星灵文明的遭遇让人脊背发凉。“园丁”的力量和评判标准，完全超出了常理。
“看来，‘次级仿制品’的力量是吸引‘园丁’的关键因素之一。”林凡沉声道，“破碎星环同盟恐怕也危险了。”
就在这时，龙一突然举起武器，低喝道：“有东西靠近！”
只见大厅的入口处，不知何时出现了几个身影。它们并非实体，而是由纯粹的光线和某种流动的金属构成，形态不断变化，如同自我编织的荆棘，散发着冰冷、绝对理性的气息，与这片死寂的废墟格格不入。
【检测到“园丁”下属单位：“修剪者”（自动维护型）。】【判定：发现未被彻底清理的“信息杂草”。】【执行清理协议。】“星狐号”的AI发出了尖锐警报！
那几个“修剪者”没有任何警告，瞬间化作数道流光，朝着林凡和特遣队扑来！速度之快，远超想象！
“开火！”龙一声令下，特遣队的规则武器喷射出炽热的光束，但打在“修剪者”身上，效果甚微，它们的身体仿佛能吸收或偏折能量攻击！
林凡眼神一凛，手中的暗金色短刃扬起，一股扭曲规则的力量迎向冲在最前面的一个“修剪者”。
嗤啦！
短刃成功撕裂了那个“修剪者”的部分结构，但对方只是微微一滞，被撕裂的部分迅速自我修复，攻势不减！
这些“修剪者”……竟然对规则攻击有很强的适应性！
更多的“修剪者”从废墟的阴影中涌现，如同潮水般将他们包围！
“星狐号，火力掩护！准备突围！”林凡一边艰难抵挡，一边大吼。
他们的首次接触，就陷入了“园丁”最低级单位的包围圈！
而在这片死寂星域的更深处，一双仿佛由无数旋转的星图和数据流构成的“眼睛”，似乎被这里的规则扰动惊动，缓缓“睁开”，投来了注视……