堡垒“空虚”
公元184年1月30日（东汉光和七年腊月初七），上午
地点：“狼穴”石堡
黎明前的黑暗如同浓稠的墨汁，缓慢地被东方天际一丝惨淡的灰白稀释。寒风依旧在“狼穴”废墟的断壁残垣间穿梭呜咽，卷起地上的雪沫和灰烬，发出如同叹息般的声响。
堡内，一种不同寻常的寂静笼罩了一切。
往日清晨，即便再萧条，也会有山贼巡逻的脚步声、呵斥新卒的吼声、以及锅灶生火的些许动静。但今日，这些声音都消失了。
大队人马已然在天亮前悄然离去。黑虎带领着绝大多数经验丰富的老贼，以及那些自愿参与“山林潜行与侦测训练”的新卒，深入了邙山腹地。他们的离去，仿佛抽走了这座残破堡垒最后一点鲜活的气息，留下的只有更加深沉的死寂和空旷。
堡门豁口处，原本应有的固定岗哨，此刻只剩下一个身影。那是一名年纪稍长的老贼，裹着厚厚的皮袄，抱着一支长矛，蜷缩在避风的墙角，脑袋一点一点地打着瞌睡，仿佛对周遭的一切漠不关心。他的存在，与其说是警戒，不如说更像是一个象征性的摆设。
主厅废墟前那片往日用来集合训练的空地，此刻空无一人。只有寒风卷过地面冻结的泥泞和零星散落的柴草，显得格外荒凉。
东侧廊庑下，留守的新卒们大多还蜷缩在各自的角落里昏睡，或者睁着空洞的眼睛望着灰白的天空，似乎尚未从昨日的疲惫和屈辱中恢复过来，也对这异样的寂静麻木不仁。
整个堡垒，仿佛变成了一座被遗弃的坟场。视线所及之处，人影稀疏得可怜。除了门口那个打盹的老哨兵，似乎只有零星一两个老贼在堡内漫无目的地踱步，他们的身影在巨大的废墟阴影衬托下，显得格外渺小和孤独。他们的脚步声在空旷的庭院里回荡，反而更加凸显了这里的冷清。
一种无形的、令人不安的空虚感，如同不断弥漫的寒雾，悄然渗透到堡垒的每一个角落。往日里无处不在的、令人窒息的监视感和压迫感，似乎随着主力队伍的离开而骤然减轻，但这种减轻带来的并非轻松，而是一种更加令人心慌的、无所依凭的飘忽感。
在这片空旷与寂静的核心，那座相对完好的耳房——艾利娜临时的指挥间——依旧门窗紧闭。厚重的木门将内外隔绝成两个世界。那里没有任何声息传出，仿佛其主人也沉浸在这片突如其来的寂静之中，或者……正专注于其他不为人知的事务。
白狼并未像往常一样憩息在房外，似乎也跟随队伍进山了？这更减少了一份强大的威慑源。
阳光艰难地穿透云层，投下微弱而冰冷的光线，却无法驱散这弥漫在废墟间的沉沉死气。时间仿佛在这里凝固了，只有风声不知疲倦地吹奏着单调而哀戚的旋律。
这座刚刚经历过血腥洗礼、又被人为地灌注了恐惧与希望的堡垒，此刻仿佛陷入了一种奇异的、毫无防备的休眠状态。它袒露着它的残破与空虚，沉默地等待着，不知是在等待远征者的归来，还是在等待着某种早已被预见的、从内部滋生出来的……毁灭。