梁风扛着索拉克斯残破的骨架，沿着冥河那冰冷的黑色岩岸奋力前行。身后，光辉之墓彻底坍塌引发的空间涟漪渐渐平息，只余下冥河永恒的死寂呜咽。真正的时之沙在指环内散发着温润的波动，微弱却持续地滋养着他近乎干涸的魂火，修复着骨骼上的裂纹。
但这片虚无之地对存在的消磨远超想象，每一刻停留都伴随着魂火的微弱流逝。必须找到离开的方法。
逆流而上不知多久，前方的灰色雾气似乎变得稀薄了一些，视野略微开阔。冥河那无声的“水流”在这里似乎也放缓了，形成一片相对平静的、广阔的灰暗水域。
而在水域的中央，出现了一个模糊的黑点。
随着距离拉近，那黑点逐渐清晰。
那是一叶小舟。
一叶极其破旧、仿佛随时会散架的小舟，通体由某种焦黑的、布满虫蛀痕迹的木头制成。舟上无帆无桨，只有一个身披厚重蓑衣、头戴宽大斗笠的佝偻身影，背对着岸边，静静地坐在船头，仿佛已在此垂钓了千万年。
一股难以言喻的、比冥河本身更加古老沉寂的气息从那小舟和蓑衣客身上散发出来。
梁风脚步猛地顿住，暗金魂火瞬间收缩到极致，全身进入最高戒备状态。在这绝对的死寂绝地，突然出现一个摆渡者，这本身就显得无比诡异。
是索拉克斯提到的“摆渡人”？还是某种更危险的、伪装成希望的存在？
那蓑衣客似乎并未察觉他们的到来，依旧一动不动，如同雕塑。
梁风缓缓将索拉克斯放下，让其靠在一块岩石后。他独自上前几步，凝聚魂火，尝试传递出一道谨慎的精神意念：“离开此地，需要什么代价。”
没有回应。
灰色的雾气缓缓流淌，小舟在水面上微微起伏，那蓑衣客仿佛真的只是一具空壳。
梁风耐心等待着，噬光之力在体内悄然流转。时间一点点过去，就在他几乎要放弃，准备另寻他路时——
那蓑衣客，极其缓慢地，动了一下。
它并未回头，只是一个干涩、沙哑、仿佛两块石头摩擦的声音，直接在这片虚无的空间中响起，并非通过精神波动，而是直接作用于存在的感知：
“代价……早已付清……”
声音空洞，不带任何情绪，却让梁风的魂火都为之一颤。这声音中蕴含的岁月沧桑感，远超他见过的任何亡灵。
“何意？”梁风追问，心中警惕更甚。
蓑衣客没有直接回答，而是缓缓抬起了它那覆着蓑衣的手臂，伸出一根干枯得如同老树枝般的手指，指向了梁风……身后昏迷的索拉克斯。
“它……才是船票……”
梁风目光一凝。索拉克斯是船票？难道这摆渡人认识索拉克斯，或者说，认识索拉克斯代表的某种身份或因果？
“你要它做什么。”
“归还……欠债……了结……因果……”蓑衣客的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的规则感，仿佛在陈述一件既定事实。
梁风沉默。交出索拉克斯，换取离开的机会？索拉克斯虽然只是临时盟友，但确实知晓不少秘密，尤其是关于颅骨之主和冥河之眼。就此放弃，如同丢掉一本重要的典籍。
但若不交，困死在这冥河边缘，一切皆成空谈。这蓑衣客气息深不可测，硬抢船舟恐怕是自取灭亡。
权衡只在刹那。
“可以。”梁风冰冷回应，“但我要知道，它欠了什么债，了结什么因果。”
蓑衣客似乎低低地笑了一声，那笑声比哭声更难听：“时光之沙……岂是……轻易可窃……守护者的诅咒……终须……偿还……”
时光之沙？守护者诅咒？梁风心中巨震！难道索拉克斯与真正时之沙的失落有关？那座光辉之墓的坍塌，或许也与此相关？