三日后，梁小七押着个灰头土脸的男人撞开织坊门。
男人是阿贵，丝盟派来压价的，左脸肿得老高，嘴角还挂着血。顾...顾织主。他跪在地上，膝盖碰着青砖，我招，我全招。
顾桑染站在楼梯上往下看。
阿贵的裤脚还沾着京城客栈的泥，显然是想逃去投奔谢景行。
梁小七踢了他后背：说！
谢景行和哪些世家勾连？
苏、苏家和张家。阿贵缩成一团，苏老爷管着织造局，张家在北方有码头。
丝盟每年给他们送三成利润，换...换朝廷的批文。他突然抬头，眼神发狠，谢爷说，蚕丝是朝廷的命脉，控制了丝价，就能控制户部的银子！
顾桑染的太阳穴突突直跳。
她原以为只是商业之争，没想到谢景行的手，已经伸到了朝堂。
沈昭之从里屋走出来，脸色比平时更沉：够了。他对梁小七点头，带下去，好生看着。
阿贵被拖走时，嘴里还在嘟囔：顾桑染，你动了丝盟，就是动了半壁江山...谢爷不会放过你的
顾桑染攥着吴大娘送来的蚕农账本，指节发白。
当天夜里，苏州城的茶肆里突然传开谣言：顾氏织坊伪造账目，意图搞乱江南丝市！第二天，她收到沈昭之递来的邸报——三位御史联名弹劾，说她市井妇人，妄议国计。
他们急了。沈昭之把茶盏重重搁在桌上，谢景行让人在京城散布谣言，想先坏你的名声，再夺你的证据。他握住她的手，掌心滚烫，太后那边我递了折子，说你有重要证据要面陈。
顾桑染望着窗外飘起的雨丝。
她想起母亲临终前，攥着她的手说：丝是活的，要顺着它的性子织，可要是有人掐着它的脖子——母亲咳嗽着，你要替它挣断那根绳子。
三日后，她跪在慈宁宫的青砖上，手里捧着用红绸裹着的账册和蚕农证词。
太后端坐在凤椅上，鬓边的东珠在烛火下泛着冷光：顾氏，你可知这些账目，会得罪多少世家？
顾桑染抬头，看见太后眼底的审视。
她想起阿贵的供词，想起陈阿婆的泪，想起那些在蚕房里熬白了头的织工。
她挺直脊背，声音清亮：回太后，民女知道。
可民女更知道，天下织工的血汗钱，不该养肥了蛀虫。
民女愿以性命担保，这些账目都是真的。
太后沉默片刻，伸手接过红绸包裹。
她的指尖抚过账册封皮，突然轻笑一声：你倒是有几分胆色。她抬眼，目光如刀，明日早朝，你随沈昭之进殿。
顾桑染退出慈宁宫时，雨已经停了。
宫墙上的琉璃瓦闪着光，像极了她织坊里刚出炉的云纹锦。
她摸着怀里剩下的半枚茧子，想起沈昭之今早说的话：有些仗，要在商栈打；有些仗，要在朝堂打。
而这一仗，才刚刚开始。