晨钟未歇，金銮殿的蟠龙柱还凝着夜露。
顾桑染跟着沈昭之跨过高高的门槛时，靴底的绣鞋碾过青石板，发出细碎的响——这是她头一回以“织务使”的身份站在早朝队列里，却不想等来的头桩事，是皇帝的赐婚圣旨。
“顾氏桑染，织业安国，功在社稷；沈昭之清正勤勉，辅政有方。朕特赐婚，结秦晋之好。”
殿内的檀香突然呛进喉管。
顾桑染垂着的睫毛颤了颤，余光瞥见沈昭之腰间的玉牌在晃动——那是前日她亲手用“并丝诀”织的锦囊，此刻正随着他微紧的腰背一起发颤。
“臣谢主隆恩。”沈昭之的声音比平日低了半分，尾音却带着烫人的温度。
顾桑染跟着福身，袖中指尖无意识绞紧，想起昨夜蚕房里沙沙的蚕食声——原来那句未说出口的话，是皇帝替他们说了。
“礼部尚书。”皇帝的声音像敲在青铜鼎上，“三日后吉时，着你主理婚事，务必周全。”
“遵旨。”礼部尚书的朝服窸窣作响，顾桑染抬头时正撞进沈昭之的目光。
他眼尾泛红，像春夜被雨水泡开的桃花，可那眼底的暗涌却比太湖水还深——她知道他在想什么：皇帝突然赐婚，是赏，亦是锁。
退朝时，朱门内外的议论像炸开的蜂群。
顾桑染挽着沈昭之的臂弯往外走，听见某位老臣压低声音：“织务使不过商户之女，怎配得巡抚大人？”
“丝能织山河，自然配得。”沈昭之突然开口，声量不高，却像银针挑破了闷鼓。
顾桑染垂眸笑了，指腹轻轻蹭过他腕间的铁护腕——那是他新铸的，说是防刺客，此刻倒像在替她挡尽流言。
三日后，织务司后园搭起了锦棚。
顾桑染站在案前，指尖抚过新画的图样：月白缎底，双蝶绕着金蚕，蝶翼上的鳞纹用极细的金线勾着，金蚕的须子根根分明，正是前日老妇献的“并丝诀”。
“这是‘丝连情不断’。”她对小翠说着，目光扫过案角那箱“贡丝”——是贵妃差人送来的，说是“贺礼”，金丝在阳光下泛着不真实的亮。
“织主，这丝滑得紧。”小翠捏起一绺，在指间绕了两圈，“比咱们库房的还要匀。”
顾桑染没接话。
她摸出怀里的温玉尺——那是母亲临终前塞给她的，说是用蚕房老桑树根下的玉料雕的。
尺身贴在丝上，凉意顺着掌心爬上来——寻常蚕丝遇体温会微微发热，这丝却像浸过冰水。
“锁门。”她突然开口，吓得小翠手一抖，丝绺落在案上。
顾桑染俯身拾起，对着光看，果然在极细处发现半道暗纹——像被刀割过，却用更细的丝缠上了。
“这是‘断丝咒’。”她轻声说，“遇热则脆，三日后必裂。”