夜，深了。
四合院里死寂一片，只有几户人家窗户里透出昏黄的灯光，像是黑夜里疲惫睁开的眼睛。
空气中，那股霸道浓郁的红烧肉香气，虽然已经淡了许多，却依旧顽固地钻进每个人的鼻腔，像一根看不见的毒刺，反复撩拨着聋老太太和易中海等人早已溃烂的神经。
何雨柱家里的灯光，明亮而温暖，隐约还能听到他和妹妹何雨水轻松的笑谈声。
那笑声，此刻听在易中海的耳朵里，比最尖锐的嘲讽还要刺耳。
他坐在自家冰冷的板凳上，面前的窝窝头早就没了温度，嚼在嘴里，粗糙得如同沙砾。
彻底输了。
输得体无完肤。
无论是那让他这个八级钳工都感到心悸的蛮横拳头，还是那锅能把人魂儿都勾走的红烧肉，亦或是何雨柱那副滚刀肉一般天不怕地不怕的架势。
他们，已经没有资格再在院里跟何雨柱掰手腕了。
每一次挑衅，都换来更响亮的耳光。
每一次算计，都沦为对方更精彩的表演。
这个他们过去可以随意拿捏、训斥的“傻柱”，已经变成了一头他们无法控制的猛兽，在这小小的四合院里，划下了属于他自己的领地，任何人都不得侵犯。
易中海手里的筷子，被他无意识地捏紧，指节因为用力而泛出惨白的颜色。
不甘心。
他怎么能甘心！
他易中海在院里当了几十年的一大爷，苦心经营起来的威望和体面，正在被何雨柱一片一片地撕碎，扔在地上用脚踩。
这时，刘海中家的门“吱呀”一声开了，他探出个脑袋，对易中海使了个眼色，然后朝聋老太太那间黑漆漆的屋子努了努嘴。
易中海瞬间明白，站起身，将啃了一半的窝窝头重重拍在桌上，也走了出去。
聋老太太的屋子，比外面的夜色更加阴沉。
一盏豆大的油灯在桌上摇曳，火苗忽明忽暗，将她那张布满沟壑的老脸映照得如同风干的树皮，每一个褶子里都藏着阴影。
她盘腿坐在炕上，一言不发，浑浊的眼珠子死死盯着那跳动的火苗，仿佛在凝视着一团来自地狱的鬼火。
易中海和刘海中一前一后地走进来，屋里那股常年不散的药味和霉味让他们下意识地屏住了呼吸。
两人不敢坐，就那么垂手站在炕边，像是两个等待审判的罪囚。
许久，聋老太太那干瘪的嘴唇才动了动，声音沙哑得像是两块砂石在摩擦。
“在院里，咱们动不了他了。”
这句话，像是一块巨石，重重砸在易中海和刘海中心里，将他们最后一点幻想也砸得粉碎。
“他的拳头硬。”
“他做的肉香。”
聋老太太每说一句，易中海的脸色就难看一分。这些都是事实，是他们惨败的根源。
“所以，”她缓缓抬起头，那双浑浊的眼睛里，第一次没有了往日的慈祥，只剩下彻骨的阴冷，“咱们必须把战场，换到院子外面去！”
易中海和刘海中的身体同时一震，他们感觉到，一股森然的寒意，正顺着聋老太太的话语，爬上他们的脊梁。
“我在厂里，还有点老关系。”
聋老太太的声音压得极低，仿佛怕惊动了窗外的什么东西。
“杨副厂长，当年欠过我一个人情。”
她的嘴角，牵起一个极其难看的弧度，那浑浊的眼睛里，终于闪过了一丝幽光。
“是时候，让他还了。”
她顿了顿，似乎在享受着两人脸上那紧张又期待的表情，然后才一字一顿地吐出了自己的毒计。
“咱们不能让他再当那个风光的厨子了。”