夜色如墨，将四合院的喧嚣与算计一并吞噬。
前院那场由一盘花生米引爆的闹剧，最终以三大爷闫阜贵颜面扫地收场。
易中海站在自家窗后，看着那片恢复了死寂的院子，肺腔里却堵着一团烧得滚烫的火。
何雨柱那个小畜生，又赢了。
赢的那么轻松，那么干脆。
他不仅用一张缝纫机票给自己弄了个天衣无缝的出身证明，还顺手将闫阜贵那点虚伪的读书人面皮，当着全院的面，撕了个稀巴烂。
每当他以为拿捏住了何雨柱的命门，那个本该任由他搓圆捏扁的“傻子”，总能用一种他完全无法预料的方式，狠狠地反抽他一记耳光。
奖金事件的余波还未平息，他在院里本就摇摇欲坠的威信，又被何雨柱这一手衬得更加可笑。
胸口的郁结之气越积越厚，几乎要炸开。
不行。
不能再这样下去了。
再让这小子在院里折腾下去，他这个一大爷的位置，迟早要变成一个笑话。
易中海牙关紧咬，腮帮子的肌肉绷成两块坚硬的石头。他披上外衣，脚步沉重地穿过中院，走向那片最幽深、最安静的后院。
昏暗的月光下，只有聋老太太的屋子里，还透出一点豆大的、昏黄的光晕。
那光，像是黑夜里野兽窥伺的独眼。
“咚、咚咚。”
他叩响了那扇斑驳的木门。
“进来吧。”
一道苍老而沙哑的声音从屋内传来，仿佛是两块干枯的树皮在摩擦。
易中-海推门而入，一股浓烈刺鼻的旱烟味道混杂着陈旧的霉味，扑面而来。
聋老太太盘腿坐在炕上，就着一盏昏暗的煤油灯，吧嗒吧嗒地抽着她的老烟枪。火星在烟锅里一明一暗，映得她那张布满沟壑的老脸，也跟着忽明忽暗，透着一股说不出的阴森。
“老太太。”
易中海走到炕边，声音里压抑着无法遏制的怒火与无力。
“您可得给我出出主意！傻柱那小子，现在是越来越难对付了！”
聋老太太没有立刻答话，只是抬起那双浑浊得几乎看不见底的老眼，静静地看着他。
良久，她才将烟枪在炕沿上磕了磕，抖落一撮灰白的烟灰。
她也早就意识到了问题的严重性。
院里那些小打小闹，那些背后嚼舌根的舆论攻击，对现在这个油盐不进、拳头又硬的何雨柱来说，已经起不到任何实质性的伤害。
反而，每一次交锋，都成了对方竖立威信的踏脚石。
“在院里，咱们动不了他了。”
她缓缓地吐出一口浓白的烟圈，烟雾缭绕中，她的眼神变得愈发阴狠。
“他的拳头硬，他锅里的肉香。街坊邻居都是些喂不熟的白眼狼，谁给好处就跟谁走。想在院里靠一张嘴扳倒他，没指望了。”
老太太的话，每一个字都像针一样，扎在易中-海的心上。
“那……那怎么办？”
“咱们必须把战场，换到院子外面去！”
聋老太太的身体微微前倾，那双浑浊的老眼里，陡然迸射出一道毒蛇般的光。她的声音压得极低，每一个字都带着冰冷的寒意，在寂静的屋子里回荡。
“咱们得来个釜底抽薪！”