宰相府密室的寒意尚未散去，一场来自帝国北疆的风暴，已裹挟着血与火的讯息，撕裂了京畿深秋的宁静。
天色未明，厚重的宫门刚刚开启一条缝隙，一阵急促到令人心胆俱裂的马蹄声便滚雷由远及近！一骑浑身浴血的驿卒，像是刚从地狱冲出的修罗，马匹口鼻喷着白沫，背上插着一支代表最高等级军情的“八百里加急”猩红令旗，风驰电掣直冲承天门！
“北境急报！狄戎叩关！！”
驿卒嘶哑的吼声划破黎明前的黑暗，带着浓重的血腥气和绝望的颤音。守卫宫门的禁军统领脸色剧变，不敢有丝毫阻拦，立刻命人大开中门！
沉重的马蹄踏在宫城光洁的御道上，发出惊心动魄的回响。驿卒一路畅通无阻，直抵象征着帝国最高权力的紫宸殿外！他几乎是滚下马鞍，双手高举着一个沾满泥污、封口处被鲜血浸透的黄绫包裹，扑倒在丹墀之下。
“北境云州卫八百里加急！狄戎小股精锐，于三日前深夜，突破黑水口边墙！袭掠我边境三村！屠戮军民三百余口！掳掠妇孺、牲畜无算！靖北王殿下闻报震怒，已亲率‘苍狼铁骑’出关追击！！”
驿卒的声音带着哭腔和滔天的恨意，响彻在寂静的宫门前。
消息平地惊雷，瞬间在刚刚苏醒的皇城炸响！
紫宸殿内，正在举行例行朝会的皇帝萧景琰，手中的玉如意“啪嗒”一声掉落在金砖之上，摔得粉碎！满朝文武，无论派系，皆被这突如其来的噩耗震得目瞪口呆，随即一片哗然！
“什么？！狄戎叩关？！”
“黑水口被破？！怎么可能！那里是靖北王经营多年的要塞！”
“屠村？！三百余口？！畜生！！”
“靖北王亲自追击？！这…这是要再启战端吗？！”
震惊、愤怒、恐惧、猜疑…各种情绪瞬间在朝堂上弥漫开来。北狄，这个盘踞在帝国北疆窥伺了百年的强敌，每一次的异动都牵动着整个大煌的神经！尤其是这种突破边墙、深入腹地屠村的恶性事件，自靖北王萧远山坐镇北境以来，已有近十年未曾发生！
“急报呈上！”皇帝的声音带着一丝不易察觉的颤抖和压抑的怒火。内侍总管王瑾亲自快步走下丹墀，接过那染血的包裹，小心翼翼地呈到御案前。
皇帝展开黄绫，上面是云州卫指挥使的紧急奏报，字迹潦草，力透纸背，详细描述了狄戎的入侵路线、规模约五百精骑、造成的惨烈损失，以及靖北王萧远山“闻讯后怒发冲冠，不及请旨，已亲点五千铁骑，出关穷追寇仇”的情况。
奏报末尾，是一连串被屠戮村庄的名字和初步统计的伤亡数字，每一个名字都带着刺目的血腥。
“啪！”皇帝猛地一掌拍在御案上，震得砚台跳起！
“狄戎！好大的狗胆！！”他双目赤红，帝王之怒笼罩大殿，“黑水口守将是谁？！玩忽职守，致使边墙被破，百姓遭戮，该当何罪？！给朕查！夷其三族！”
兵部尚书冷汗涔涔，扑通跪倒：“陛下息怒！黑水口守将张猛…已在狄戎破关时…力战殉国了！”
大殿内安静了一瞬。殉国？那这责任…
“靖北王！”皇帝的目光如剑，扫过殿中神色各异的群臣，“他倒是反应迅速！五千铁骑？出关追击？狄戎不过五百骑，他调五千铁骑？！他是去追敌，还是…想干什么？！”