坤宁宫后殿库房的线索一剑刺向十日倒计时的核心要害。萧彻正紧锣密鼓地筹划着抓捕王德发的行动，每一个细节都需要反复推敲，力求一击必中。
然而，就在这个风声鹤唳的节点，一个突如其来的噩耗，简直就是一根铁鞭，狠狠抽在了都察院左都御史林如海的脊梁上！
“大人！不好了！”一名心腹御史几乎是连滚爬爬地冲进了林如海的值房，脸色惨白如纸，“吴…吴书吏…死了！”
“什么？！”林如海猛地从堆积如山的卷宗中抬起头，手中的朱笔“啪嗒”一声掉落在案上，溅起一片刺目的墨点。
他几乎以为自己听错了：“哪个吴书吏？！”
“就是…就是兵部武库司那个管旧档的胥吏吴有福！那个…那个指认王德发公公取走弩机零件、还交出了私账的吴书吏啊！”
御史的声音带着哭腔和难以抑制的恐惧，“今早…今早被邻居发现…死在他家里了！”
一股寒意瞬间从林如海的脚底窜遍全身，直冲头顶！他霍然起身，带倒了身后的椅子，发出一声巨响：“怎么死的？！”
“报…报的是…”御史咽了口唾沫，声音发颤，“…说是突发心疾，暴毙身亡！”
“突发心疾？暴毙？！”林如海的声音陡然拔高，带着雷霆般的震怒，“又是暴毙？！崔员外郎！胡有财！现在又是吴书吏！这京城的天底下，哪来这么多的‘暴毙’？！还都暴毙在关键证人身上？！真当本官是傻子吗？！！！”
他怒极，一掌狠狠拍在厚重的紫檀木书案上！坚硬如铁的桌面竟被拍得裂开几道细纹！值房内的空气仿佛被他狂暴的怒火点燃！
“带路！本官要亲自勘验！”林如海的声音中带着前所未有的杀气，“调三班衙役！封锁现场！没有本官手令，一只苍蝇也不许放进去！另外，立刻去查！昨夜到今天早上，都有谁接触过吴书吏！他的家人呢？！”
“家…家人…”御史的声音更低，带着绝望，“吴书吏是个鳏夫，只有一个老母亲…前日…前日说是送回乡下老家省亲去了…现在…现在家里就他一个人…”
鳏夫！老母被提前送走！独死家中！连最后可能知道点内情的家人都被“妥善安置”了！
所有的“巧合”都指向一个存在的事实——这是一场精心策划、干净利落的灭口！
吴书吏的家位于南城一处狭窄逼仄的胡同里。
当林如海带着大队衙役赶到时，现场已经被京兆府的差役初步封锁。空气中弥漫着一股劣质烧酒和若有若无的…杏仁苦味？
林如海铁青着脸，不顾衙役阻拦，亲自踏入这间弥漫着死亡气息的陋室。
吴书吏的尸体歪躺在生硬的土炕上，双目圆睁，瞳孔中凝固着难以言喻的惊骇与痛苦，嘴巴微张，似乎想呼喊什么。
他的面色呈现出一种异样的青紫色，尤其是嘴唇和指甲部位。
京兆府的仵作正在一旁战战兢兢地候着。林如海一个凌厉的眼神扫过去：“验！当着本官的面，从头到尾，一寸一寸地验！敢有半句虚言，本官扒了你这身皮！”
仵作吓得扑通跪倒，连忙重新勘验。
“回…回禀大人…”半晌，仵作满头大汗，声音发抖，“死者…体表无致命外伤…非窒息…非锐器所伤…但…但面色青紫，尤以口唇、指甲为甚，瞳孔扩散…此…此状…颇似…颇似中毒！”
“中毒？！”林如海眼中寒光爆射，“何种毒？！”
“这…这…小人…小人不敢确定…需要…需要刮取胃内容物和心血…回衙门仔细验看…”
仵作冷汗直流，“但…但这屋中…确有一丝极淡的杏仁苦气…这…这倒是与某些剧毒之物残留的气息相符…”
杏仁苦气！剧毒！
林如海的目光如隼，扫视着屋内。陈设简单，略显凌乱。