狄戎的惊天阴谋如同冰山浮出海面，其庞大与险恶令整个麟德殿侧厢陷入一片死寂的寒意。
皇帝在御书房的震怒如同沉闷的雷声，预示着对狄戎副使的终极盘问即将展开。
然而，就在这矛头几乎完全转向外敌的时刻，林如海的心中却被尖刺狠狠扎了一下！
贡院血案！张廷芳的死！那枚几乎将萧彻钉死在弑师罪名上的靖北军军牌！
狄戎的阴谋纵然宏大，但这深埋于朝堂内部的毒瘤，若不能一并剜除，大煌的根基将永无宁日！
香料栽赃案与贡院弑师案，看似独立，但那股无处不在的“龙涎定魄香”，如同一条幽暗的丝线，将两者隐隐相连。
如今香料已被证明是狄戎的烟雾弹，但它在贡院案中的出现，绝非偶然！
趁着皇帝雷霆之怒锁定狄戎、各方势力被牵扯注意力的宝贵间隙，林如海凭借其多年刑狱练就的敏锐嗅觉和皇帝先前赋予的“全权彻查”旨意，悄然将一支绝对可靠的力量，对准了积压在案牍深处、几乎被遗忘的贡院案关键伪证环节——
那枚军牌的来源！
都察院地下一间阴冷、隔绝的审讯室内。
烛火摇曳，空气中弥漫着潮湿的霉味和压抑的恐惧。
一个穿着从九品绿色官袍、身体抖如筛糠的中年官员被牢牢绑在冰冷的铁椅上。
他叫吴有德，兵部武库清吏司的一个微不足道的文书小官。
贡院案发后不久，正是他“偶然”在案发地附近“捡到”了那枚关键的靖北军军牌，并“及时”上报，成为了扳倒萧彻的关键物证提供者。
然而，林如海的暗查早已发现，案发当夜，吴有德根本不该出现在贡院区域！他那份证词，漏洞百出！
吴有德脸色惨白如纸，额头上全是豆大的汗珠，眼神涣散，嘴唇哆嗦着念叨：“…下官…下官真的是捡到的…下官不知…不知…”“不知？”
林如海的声音并不高亢，却带着一种洞穿灵魂的冰冷，在这狭小的空间里反复回荡，压迫感十足，“吴有德，本官既然把你‘请’到这里，就不是来听你重复那些鬼话的！”
他猛地站起身，高大的身影在烛光下如同山岳，阴影彻底笼罩了吴有德。
“本官查过！案发当夜，你本该在武库司值夜！但你私自溜号，去了城西赌坊！输了个精光！对不对？！”
吴有德浑身剧震，眼中充满了难以置信的惊恐！
这件事他自认做得隐秘，赌坊老板也拿了钱封口…
林如海怎么会知道？！
“赌坊账册上，有你按的手印！债主追到了你家里，你老婆变卖了嫁妆才堵上窟窿！要不要本官把她也‘请’来问问？！”
林如海步步紧逼，每一个字都砸在吴有德最恐惧的软肋上。
“不！不要！大人！饶命！饶命啊！”
吴有德的心理防线瞬间崩溃，涕泪横流，挣扎着想跪下磕头，却被铁椅束缚。
林如海俯下身，直视着吴有德惊恐绝望的眼睛，声音压得极低，却带着一种不容置疑的蛊惑力：“吴有德，本官知道，你只是个小人物，身不由己。你的债，是有人替你还的吧？让你去‘捡’东西的人，许了你什么？前程？还是…保你家人平安？”
吴有德瞳孔猛缩，死死咬住嘴唇，身体颤抖得更加厉害，显然被说中了心事。
“你以为替他们做事，他们真会保你？”