一路铁血整肃，一路腥风伴行。萧彻和他那沉默如铁的百骑玄甲营，终于撕破了沿途的混乱与风雪，踏入了北境前线最核心的地域。弥漫在空气中的硝烟味和血腥气陡然浓重起来，风中裹挟的不再仅仅是雪粒，更有灰烬和一种令人作呕的、混合着铁锈与腐烂的死亡气息。
越过最后一道低矮的山梁，视野陡然开阔。前方，一座如同洪荒巨兽般匍匐在咽喉要道上的雄关，终于映入眼帘！
雁门关！
这座支撑了大煌北境二十载安宁的钢铁壁垒，此刻却显得如此残破、疲惫，伤痕累累。
高耸的关墙之上，巨大的豁口如同巨兽被撕开的伤口，狰狞地裸露着。那是狄戎攻城巨砲留下的恐怖印记。原本坚实的夯土包砖城墙，布满了坑坑洼洼的凹痕，箭矢如林的景象变得稀疏，许多垛口被摧毁，甚至能看到工匠正冒着风雪和随时可能落下的冷箭，仓促地用木石修补。关城上方，那面曾经无数次让狄戎铁骑望而却步的靖北王帅旗，虽然依旧倔强地在凛冽寒风中飘扬，但旗面破旧不堪，几处撕裂的口子在风中发出呜咽般的声响，气势远不如往昔。
关城之下，景象更是触目惊心。拒马、鹿砦散乱不堪，许多已被摧毁焚烧，留下焦黑的残骸。原本应该森严有序的军营，此刻显得混乱而拥挤，无数临时搭建的破烂帐篷挤在一起，如同巨大的伤疤蔓延开去。伤兵的哀嚎声、麻木士兵的沉默、骡马的嘶鸣、军官焦躁的呵斥……混杂成一片令人窒息的绝望噪音。
残兵败将随处可见，他们或倚着残破的城墙发呆，或麻木地搬运着物资，眼神空洞，肢体僵硬，仿佛被抽走了灵魂的行尸走肉。空气中弥漫着浓重的血污、汗臭和伤口腐烂的恶臭。更远处，靠近关隘的地方，甚至能看到无人收殓的双方士兵尸体，被薄薄的白雪覆盖，又被野狗或乌鸦撕扯，景象惨不忍睹，如同人间炼狱的边缘。
军心，已低落至谷底！靖北王重伤昏迷的消息如同一把钝刀，反复切割着这支曾经铁血雄军的脊梁。失去了那根定海神针，恐惧和迷茫如同瘟疫般蔓延。许多士兵的脸上，看不到拼死一战的决心，只有深深的疲惫和对未来的绝望。
“站住！来者何人？！报上名号！”城门前，守卫的士兵虽然竭力挺直腰杆，但声音中透着掩饰不住的紧张和沙哑，眼神警惕地盯着这支风尘仆仆却杀气内敛的黑甲骑兵队伍。他们身上的甲胄布满刀劈箭痕，神色憔悴，显然经历了连日苦战。
萧彻勒住玉狮子，缓缓摘下冰冷的面甲。一张年轻、沾满风霜、却异常坚毅冷峻的脸庞暴露在寒风之中。他那双锐利如鹰隼的目光扫过残破的关城、混乱的营地、麻木的士兵，最终定格在城头那面破旧的王旗之上，眼中闪过一丝深切的痛楚与更加炽烈的火焰。
“靖北王世子，萧彻！奉陛下旨意，任北境行军司马，暂代父职，便宜行事！开关！”他的声音并不高亢，却带着一种穿透风雪和嘈杂的冰冷力道，清晰地传入每一个守门士兵的耳中。
“世子？！”
“王爷的世子？”
守卫士兵们一愣，随即面面相觑，眼中充满了难以置信和一丝……微不可查的疑虑。王爷重伤垂危，来的却是如此年轻的世子？他…能行吗？
就在这时，关门“吱嘎嘎”被推开一道缝隙。一群将领簇拥着一个身披重甲、须发花白、面容如同刀劈斧削般刚毅的老将快步迎了出来。为首的老将身材魁梧，步履沉稳，但眉头紧锁，额头上刻着深深的忧虑纹路，眼神疲惫中带着血丝，正是雁门关目前的最高将领，靖北王萧远山的铁杆心腹，副将周勃！
周勃的目光越过众人，第一时间就落在了萧彻的脸上。那张酷似萧远山年轻时的脸庞，让他疲惫的眼中闪过一丝难以言喻的激动和…更深的忧虑。他大步上前，单膝跪地，声音洪亮却带着一丝沙哑：“末将周勃，恭迎世子殿下！”他身后的将领们也随之行礼，但气氛却并非全然的热烈，更多是凝重和审视。
“周将军请起！”萧彻翻身下马，双手扶起周勃。入手处，老将军的臂膀依旧坚硬如铁，但那份沉重感却清晰传来。“将军辛苦了！父王…情况如何？”萧彻的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
周勃站起身，虎目含泪，声音悲怆：“王爷…仍未苏醒！军医已竭尽全力，然毒入肺腑，箭创极深…只能…听天由命了！”他猛地握紧了拳头，压抑着巨大的悲痛，“世子！您…不该来啊！此处已是沸鼎，凶险万分！您若再有闪失，末将万死难赎！”
周勃的话音刚落，周围便响起一片压抑的议论声。
“是啊…世子太年轻了…”
“王爷何等威猛都…唉…”
“这关还能守住吗？靠这位…”
“行军司马？暂代父职？听着就不像正经主帅…”
“怕是京城派来镀金的吧？送了命可就…”
质疑之声虽不大，却如同冰冷的雨点，清晰地传入萧彻和他身后玄甲营士兵的耳中。那些麻木的士兵，许多也投来复杂的目光，有期盼，但更多的是深深的怀疑和不信任。一个未及弱冠、从未经历真正战阵的年轻人，如何能在这种绝境下扛起靖北王的旗帜？如何能带领这支濒临崩溃的军队，抵挡狄戎的滔天攻势？
周勃也听到了这些议论，脸色更加难看，刚要呵斥，却被萧彻抬手制止。
萧彻的目光平静地扫过那些议论的将领和士兵，脸上没有任何被冒犯的怒意，只有一种沉淀下来的冷峻。他最后看向周勃，声音低沉却斩钉截铁：
“周将军，父王倒下，北境长城仍在！本王奉旨而来，不是镀金，是赴死！”
“雁门关在，萧彻在！雁门关破，萧彻唯死而已！”
“带我去见父王！然后…升帐议事！”
他不再看任何人，率先大步向关内走去。身后，玄甲营百骑沉默下马，紧随其后，沉重的铁甲铿锵声，在这片绝望的残垣断壁之间，踏出了一条不容置疑的道路。
残破的雁门关，迎来了它年轻的“守墓人”，也迎来了一个孤注一掷、以命相搏的变数。质疑如刀，烽火如血，少年世子的试炼，才刚刚在真正的血肉磨盘上开始！
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