翌日，相国府。
书房内熏香袅袅，却驱不散一种无形的压抑。吕不韦端坐在紫檀木书案之后，身着华贵的玄色锦袍，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。他面容看似平静，但微微蹙起的眉头和眼底深处一闪而过的阴霾，显露出他内心的不宁。
下方，一名身着罗网制式黑衣、气息精干的探子正单膝跪地，低声汇报：
“……相国，昨夜甘泉宫确有异动。约子时三刻，宫内曾传出短暂的金铁交鸣之声及一声短促惨呼，但极其微弱，很快平息。随后，宫门紧闭，守卫换成了我们未曾记录的陌生面孔，气息阴冷，戒备等级远超以往。我们安插在宫内的两个暗哨……失去了联系，至今未有消息传出。”
探子的声音带着一丝不易察觉的惶恐。罗网的暗哨失去联系，往往意味着最坏的情况。
吕不韦敲击桌面的手指蓦然停下。
金铁交鸣？惨呼？陌生守卫？暗哨失联？
这些零碎的信息组合在一起，勾勒出一幅极不寻常的画面。甘泉宫，那是赵姬的寝宫，也是他通过罗网严密控制的重要节点之一。如今，那里似乎发生了什么超出他掌控的事情。
“可查清那些陌生守卫的来历？”吕不韦的声音低沉，听不出喜怒。
“属下无能。”探子头垂得更低，“那些人行踪诡秘，气息收敛极好，无法判断其路数。但观其站位气度，绝非普通护卫，更像是……经受过严格训练的杀手，且实力不弱。”
杀手？吕不韦眼中精光一闪。在咸阳，除了他吕不韦的罗网，谁还能无声无息地往太后宫中安插一批精锐杀手？难道是……
他首先想到的是嬴政。那个日渐羽翼丰满、开始显露爪牙的年轻秦王？他手下似乎网罗了一些江湖人士，但有能力瞒过罗网的耳目，瞬间控制甘泉宫？可能性不大。
或是其他国家的阴谋？山东六国，谁有这般胆量和能力，将手伸到咸阳宫深处？
又或者……是罗网内部出了问题？这个念头刚升起，就被吕不韦强行压下。罗网是他耗费无数心血打造的利刃，结构严密，等级森严，绝不可能出现如此大规模的叛变而不被他察觉。
“太后呢？可有什么消息传出？”吕不韦换了个方向。
“并无确切消息。”探子回道，“今日清晨，有宫女按例送早膳，却被宫门外的陌生守卫拦下，称太后凤体欠安，需要静养，任何人不得打扰。送去的膳食由守卫转交。我们的人试图从侧面打探，均无功而返。”
静养？不得打扰？
吕不韦的眉头锁得更紧。赵姬的性子他再了解不过，绝非能安心静养之人。这般反常，更像是被软禁了！
是谁？究竟是谁？！
一股莫名的不安感攫住了吕不韦。他执掌秦国权柄多年，编织罗网，监控朝野，自以为一切尽在掌握。但昨夜发生在眼皮子底下的事情，却像是一根毒刺，扎入了他信心满满的心脏，带来一阵冰冷的刺痛和失控的惊悸。
他挥了挥手，让那名探子退下。