贾琰离席后，荣庆堂内的气氛顿时松弛下来，却也多了几分难以言说的尴尬和沉寂。
戏台上的锣鼓依旧热闹，但席间众人却都有些心不在焉。佳肴美酒似乎也失了味道。
贾母强颜欢笑了一会儿，便推说身子乏了，让王夫人、邢夫人陪着各位女眷继续听戏，自己由鸳鸯扶着回了内室休息。
一进内室，她脸上的笑容就垮了下来，重重叹了口气。
宝玉更是如同被霜打过的茄子，蔫头耷脑，连林黛玉在一旁轻声咳嗽也没能引起他往日的紧张关切。
他满脑子都是贾琰那几句不咸不淡却像鞭子一样抽在他心上的话，只觉得无比憋屈，又无处发泄，索性也告退出来，不知钻到哪里生闷气去了。
王熙凤心里也乱糟糟的。她原本指望借着寿宴拉近关系，没想到被宝玉这么一闹，效果大打折扣。
那位琰大哥最后虽然没翻脸，但那疏离的态度是明摆着的。
“真是个搅屎棍！”王熙凤在心里暗骂了宝玉一句，脸上还得撑着场面，招呼剩下的客人。
薛宝钗依旧安静地坐着，仪态万方，只是偶尔端起茶杯时，眼神会微微飘向方才贾琰坐过的位置，若有所思。
林黛玉则觉得胸口有些发闷，这喧闹的场景让她不适，便也悄悄起身，带着紫鹃回潇湘馆去了。
探春看着眼前这有些颓靡的景象，再对比方才贾琰在场时那种无形的压迫力和精气神，心中莫名生出一股挫折感。都是贾家子弟，为何差距如此之大？
……
与此同时，宁国府这边却又是另一番光景。
尤氏作为长孙媳，一直在荣国府这边帮着招呼女客，直到宴席过半，才寻了个空子，带着丫鬟银蝶急匆匆往回赶。
她心里惦记着一个人——她的儿媳，秦可卿。
秦可卿身子骨弱，又兼心思重，近来越发病恹恹的，今日更是推说不适，未曾过府贺寿。尤氏心里放心不下。
回到宁国府天香楼，果然见秦可卿歪在暖榻上，身上盖着锦被，脸色苍白，黛眉微蹙，正望着窗外出神。即便病着，她那风流袅娜的体态，我见犹怜的容貌，也依旧动人心魄。
“我的儿，怎么又不好受了？
可请太医来看过了？”尤氏连忙上前，坐在榻边，关切地问道。
秦可卿回过神，勉强露出一丝笑容：“劳婆婆挂心了，只是有些乏，歇歇就好，不必惊动太医。”她声音轻柔，带着一丝天然的媚意。
尤氏叹口气：“你这身子，总是这般不省心。”她替秦可卿掖了掖被角，像是想起什么，压低声音道：
“方才在西府那边，见到那位新晋的肃毅伯了。”
秦可卿眼波微微一动：“哦？就是那位…助女帝登基的族叔？”