贾琰在前厅见到了薛姨妈和薛蟠。
薛姨妈穿着一身藏青色绣金万字的缎子袄，头上戴着昭君套，打扮得雍容华贵，但眉宇间却带着难以掩饰的焦虑和讨好。
薛蟠则穿着簇新的宝蓝团花箭袖，努力想摆出些世家公子的派头，可惜那股纨绔莽撞之气怎么也藏不住。
站在母亲身后，眼神有些飘忽，显得有些局促不安。
一见贾琰进来，薛姨妈立刻拉着薛蟠起身，脸上堆满笑容，深深道了个万福：
“见过肃毅伯爷。”
薛蟠也跟着胡乱作揖，声音洪亮却有些底气不足：
“见…见过伯爷！”
贾琰目光在两人身上一扫，淡淡抬手：“薛太太，薛兄，不必多礼，请坐。”
他自己率先在主位坐下，姿态从容。
丫鬟奉上香茶。
薛姨妈小心翼翼地坐了半边椅子，未语先笑：
“早就该来拜会伯爷，只是听闻伯爷公务繁忙，一直不敢叨扰。
今日冒昧前来，实在是…实在是感激伯爷除了京中一大害，也让我们这些安分守己的商家松了口气。”
她这话说得漂亮，既拍了马屁，又点明了来意，我们是来划清界限并感谢您的。
贾琰端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，语气平淡：
“薛太太言重了。本伯奉旨办事，清除蠹虫，分内之事罢了。
与薛家何干？又何须特地来谢？”
薛姨妈被这不软不硬的钉子碰得笑容一僵，连忙道：
“伯爷有所不知，那贾珍…先前仗着权势，没少强索我们薛家的‘孝敬’，许多生意上的往来，也是迫于无奈…
如今伯爷雷霆手段，肃清奸邪，自然是还了京城商贸一个清明，我们薛家也是受益者，岂能不感念伯爷恩德？”
她说着，悄悄给薛蟠使了个眼色。
薛蟠会意，连忙从怀里掏出一个精美的礼盒，双手奉上，粗声粗气道：
“是极是极！一点小小心意，不成敬意，还请伯爷笑纳！”
贾琰看都没看那礼盒，只对周管家微微颔首。周管家上前接过，放到一旁。
“过去之事，既非薛家本意，便不必再提了。”
贾琰这才放下茶盏，目光看向薛姨妈，“薛家是皇商世家，信誉卓著。
如今陛下锐意革新，整顿积弊，正是需要薛家这等忠君体国的商家鼎力相助的时候。
只要守法经营，诚信为本，自然前程似锦。”
他这话，既是敲打（提醒你们以前不干净），也是安抚（好好干有前途），更暗含了拉拢（需要你们相助）。
薛姨妈是聪明人，岂会听不出弦外之音？
顿时心花怒放，觉得这趟来对了！
只要抱上肃毅伯这条粗腿，薛家非但无忧，说不定还能更上一层楼！
“伯爷教诲的是！薛家定当谨记伯爷之言，恪守本分，绝不敢再做任何有违法度之事！
日后伯爷但有所需，薛家定当竭尽全力！”薛姨妈连忙表忠心。
贾琰微微颔首，似乎随口问道：
“听闻府上有位宝钗姑娘，性情贤淑，知书达理，还帮着料理家中事务？”
薛姨妈一愣，没想到贾琰会突然问起自己女儿，心中顿时活络起来，忙笑道：“劳伯爷动问，正是小女。
那孩子不过是识得几个字，略懂些人情往来，当不得伯爷如此夸赞。”
她嘴上谦虚，心里却飞快盘算起来。
贾琰淡淡道：“如今女子能识文断字、明理持家的不多。薛太太教女有方。”
他顿了顿，话锋一转，“如今内务府正在核查与各皇庄往来的供应商名录，重整规矩。
薛家若是得空，或许可以整理一份历年与皇庄交易的明细、物品种类、价格浮动等，或许能对厘清旧账、制定新规有所裨益。
这也算是为朝廷出力了。”
这才是他真正的目的！薛家作为老牌皇商，手中掌握的历年交易数据，正是他现在急需的！