薛宝钗独坐蘅芜苑，心绪如潮，久久难以平静。
贾琰的提议，如同在她沉寂如古井的心田中投入了一块巨石。
顾问？参与朝廷采买稽核？这是她从未想过，甚至不敢想象的道路。
理智告诉她，女子涉足外事，必招非议，于名声有碍。
但内心深处，那份被压抑已久的才干与抱负，却又疯狂地叫嚣着，渴望抓住这个千载难逢的机会。
她想起整理账目时的那种全神贯注、运筹帷幄的快意；想起与贾琰对谈时，那种思维碰撞、被平等对待的尊重；
想起他那句“姑娘之才，困于闺阁，实在可惜”…
是啊，可惜。
她薛宝钗自认不比任何男子差，难道真要一辈子困在这四方天地里，最终嫁作人妇，管理后宅，了此一生吗？
不，她不甘心。
尤其，是那位肃毅伯给予的机会。
他权势滔天，行事果决，似乎根本不在意世俗眼光。
跟着这样的人，或许…真的能走出一条不一样的路？
思虑再三，薛宝钗终于下定了决心。她起身，径直去了母亲房中。
薛姨妈正在念佛，见女儿进来，忙问：“我的儿，可想好了？伯爷那提议…”
“母亲，”薛宝钗神色平静，眼神却异常坚定，“女儿想试试。”
“什么？”薛姨妈吃了一惊，“这…这恐怕不妥吧？你一个未出阁的姑娘家，去那都是男人的衙门里…
传出去像什么样子？你哥哥那边怕是也要闹…”
“母亲！”薛宝钗打断她，语气沉稳，“肃毅伯爷说得对，陛下整顿积弊，用人唯才。
女儿此举，是为朝廷出力，为陛下分忧，并非什么见不得人的事。
至于哥哥那里，女儿自会去说。
若伯爷派人来问，母亲只需应下便是。
一切后果，女儿自行承担。”
她顿了顿，看着母亲担忧的脸，缓声道：
“母亲，薛家如今虽靠着旧日情分暂居贾府，但终究是客。
哥哥的性子您也知道，难以撑起家业。我们若想真正立足，不再仰人鼻息，或许…这是一个契机。
若能得伯爷看重，于薛家前程大有裨益。”
薛姨妈被女儿一番话说得哑口无言。
她何尝不知家中困境？只是惯性思维让她畏惧人言。
如今见女儿如此坚决，又思及贾琰的权势，最终叹了口气：
“罢了罢了，你自来是个有主意的…既然你决定了，娘…娘支持你。
只是万事务必小心谨慎，莫要失了分寸。”
“女儿明白，谢母亲。”薛宝钗心中一暖。
说服了母亲，薛宝钗又去找了薛蟠。
薛蟠起初果然跳脚反对，觉得妹妹抛头露面丢了他的脸。
但薛宝钗只冷冷几句：“哥哥若是有本事光耀门楣，妹妹何须如此？
如今家中生意艰难，若能借此搭上肃毅伯这条线，日后好处无穷。
哥哥是想要面子，还是要里子？”
又暗示贾琰可能会因此多关照薛家生意，薛蟠这才嘟嘟囔囔地勉强同意了。
薛家这边刚敲定，贾琰派来问话的人便到了。
薛姨妈依着女儿的意思，客气地应承下来。
消息如同长了翅膀，很快便传遍了荣国府。
顿时掀起了轩然大波！
王夫人最先坐不住了，急急忙忙来找薛姨妈：