连着几日晴好天气，院里的老海棠都冒出了嫩红的花苞。
贾琰刚处理完几件京营的例行公务，正想着是去校场转转，周管家却送进来一份帖子。
是探春遣人送来的。
娟秀的字迹写着园子里桃花开了几株，甚是好看，姐妹们想做个小小的桃花社，吟诗作画，问琰大哥若得闲，可否也来散散心？
贾琰拿着帖子，笑了笑。
这探春，倒是会找由头。
怕是那日教她文书处理，让她觉得自个儿这个族兄并非那么不近人情？
也好，整日对着公务刀兵也有些腻味，去那女儿国里松散片刻，看看风景，养养眼，倒是不错。
他提笔回了两个字：“必至。”
次日晌午过后，贾琰便只带了两个随从，骑着马，慢悠悠地往荣国府去了。
到了西角门，早有婆子等着，殷勤地引着他往大观园去。
一进园子，便是另一番天地。
不同于肃毅伯府的规整威严，也不同于宁国府如今略带萧瑟的华丽，大观园里亭台楼阁掩映在初发的花木之中，小桥流水，曲径通幽，透着精心雕琢的诗意和生机。
刚过了沁芳闸，便见探春带着侍书迎面走来。
她今日穿了件崭新的柳绿色绣缠枝莲的春衫，脸上带着明快的笑容：
“琰大哥！你可来了！”
“三妹妹相邀，岂敢不来。”
贾琰笑道，目光在她脸上停顿了一下，“气色不错，看来那些文书没把你累着。”
探春脸颊微红，带着几分得意：
“跟着琰大哥学了那些，只觉得脑子都清楚了不少，怎会累？”
她引着贾琰往里面走，“姐妹们都在桃云渡那边等着呢。”
两人沿着石子漫成的甬路行走，一路花香鸟语。
偶尔遇到些园中的丫鬟婆子，都慌忙避让行礼，好奇又敬畏地偷瞄着这位如今声名赫赫的肃毅伯爷。
贾琰神态轻松，偶尔问探春几句园中景致典故，显得随和又温和。
他心里却在想：这园子修得确实精巧，可惜养着的多是金丝雀。
也不知那几个钟灵毓秀的，整日困在这里，会不会闷？
快到桃云渡时，已能听到女儿家的说笑声。
转过一座假山，只见水边桃花树下，或坐或站，聚了好几位姑娘。
黛玉穿着一身月白绣折枝梅花的衣裙，外面松松罩了件浅碧色薄纱披风，正倚在栏杆边，看着水里的游鱼，侧影单薄，神情似有一丝轻愁。
宝钗则坐在石凳上，穿着一身蜜合色家常袄子，仪容端庄，正微笑着看惜春和几个小丫头放风筝。
迎春安静地坐在一旁树下绣花。
见到贾琰过来，说笑声静了一静。
黛玉转过头，见到是他，眼中掠过一丝不易察觉的复杂，微微颔首示意。
宝钗站起身，从容行礼：“琰大哥。”迎春和惜春也忙跟着起身。
“都是自家兄妹，不必多礼。”
贾琰摆手，目光在众人脸上扫过，最后落在黛玉身上，语气自然地关切道：
“林妹妹瞧着气色比上回好了些，只是这水边风硬，还是多穿件衣裳，仔细又咳嗽。”
他说得随意，仿佛只是寻常兄长的关心。
黛玉微微一怔，垂下眼帘，低声道：“谢琰大哥关心，不妨事的。”
探春忙笑着打圆场：“琰大哥快来坐！就等你了！咱们正说要起诗社呢，以桃花为题！”
宝钗也笑道：“正是。久闻琰大哥文武双全，今日定要留下墨宝才好。”
贾琰失笑：“我一個粗人，舞刀弄枪还行，吟诗作画可就露怯了。今日我来，只带眼睛耳朵，负责欣赏，诸位妹妹才华横溢，让我开开眼界便好。”