安排完这些，他才换了朝服，入宫面圣。
养心殿内，萧景琰听闻贾琰所求，略感意外：
“你要护送林家女回苏州省亲？”
她凤目微挑，打量着贾琰，“朕竟不知，爱卿何时成了体贴入微的护花使者了？”
贾琰神色不变，拱手道：“回陛下，臣此举，一则是怜其孤弱，思亲情切，于病情无益。
二则，林如海林大人乃朝廷重臣，治理盐政，劳苦功高。陛下恩准其女归省，彰显天恩体恤，必能使林大人更加感念圣恩，尽心王事。
三则，臣也可借此行，顺道巡查江南漕运及沿途卫所情况，公私两便。”
他将私心包裹在公义之中，理由冠冕堂皇。
萧景琰似笑非笑地看着他，她岂会看不出贾琰那点心思？
不过是觉得无伤大雅，甚至乐见其成。
让贾琰欠她人情，与林家关系更近，于她并无坏处。
“准了。”
她朱笔一挥，“朕便给你这个假，让你好好当一回‘护花使者’。沿途巡查之事，你便宜行事即可。”
“谢陛下恩典！”贾琰躬身领旨。
拿到圣旨，一切便名正言顺。
消息很快传回荣宁两府以及大观园。
黛玉得知舅舅和外祖母都已同意，陛下甚至下了旨意，只觉得如同做梦一般，欢喜得落下泪来，又恐是梦，反复向紫鹃确认。
紫鹃也喜极而泣，忙不迭地开始收拾行装。
宝钗、探春等人纷纷过来道喜，言语中不免羡慕。
宝玉听闻，先是高兴林妹妹能见父亲，随即又想到她要远行，许久不见，不免有些怅然若失。
贾琰则雷厉风行地准备着。
他心情颇好，这次南行，既是攻略黛玉的关键一步，也能顺手办些公务，更能暂时离开京城是非之地，让某些人放松警惕，可谓一箭三雕。
出发前夜，他特意去了一趟潇湘馆。
黛玉正对着烛火核对清单，见他来了，忙起身相迎，眼中满是感激与依赖：“琰大哥…”
“都准备得差不多了？”
贾琰环视一周，语气温和，“明日一早出发，今晚早些歇息，养足精神。”
“嗯。”
黛玉点头，声音有些哽咽，“多谢琰大哥…为我费心筹划…”
“傻话。”
贾琰笑了笑，抬手，极其自然地替她将一缕滑落的碎发掠到耳后，“既叫我一声大哥，护着你也是应当的。”
指尖不经意擦过耳廓，黛玉浑身微微一颤，脸颊瞬间绯红，心跳如鼓，却并未躲闪，只羞得低下了头。
“好了，我走了，明日来接你。”
贾琰收回手，深深看了她一眼，转身离去。
留下黛玉抚着发烫的耳廓，望着他离去的背影，心潮澎湃，久久无法平静。
南行之路，即将开始。
（第五十二章完）
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