李玄站在院中，指节还残留着捏碎挑战书时的微颤。那纸烧成灰，竟自己聚成星图，像是天地在回应他体内的动静。
他没动，也没说话，只把掌心摊开，一滴金血正从指尖渗出，落在地上，滋啦一声，石板裂开细纹，纹路蜿蜒如星轨。
刚才那一瞬，金枢自己动了。不是痛，也不是胀，是饿——像一头沉睡的兽突然嗅到血味，猛地睁开眼。
他盘膝坐下，闭眼，催动《九宸星枢经》。混沌星云转了起来，九颗星尘轮转，金尘居前，其余八颗缓缓相随。可刚转三圈，丹田里“嗡”地一震，金枢自行加速，一股吸力从内涌出，直冲四肢百骸。
屋里的铁钉开始抖。
门框上的铜环“咔”地崩开，化作一道细线飞来，“噗”地钻进他后颈，顺着经脉滑入丹田。床底那把匕首残片也炸了，碎片如蝗虫扑火，尽数没入他掌心。
李玄猛地睁眼，星瞳开启。
内视之下，金枢表面浮着一层血纹，弯弯曲曲，正是天魔图腾。可那图腾不稳，像被什么力量从内部撕扯，边缘正一点点剥落，化作金光融入星云。
不是被污染。
是反噬。
“原来你还能这么玩？”他低笑一声，没慌，反而把心神沉得更深。
金枢在模拟。它吞了天魔气息，立刻开始复刻，但不是照搬，而是拆解、重组，把邪炁当柴烧，炼成自己的火。
这哪是失控？这是升级前的吞料。
他正想着，外头“咚”地一声，墙头翻过一人，胖得卡了半晌，最后滚进院里，一屁股坐在那滴金血上。
“哎哟烫烫烫！”那人跳起来，拍着屁股，“李玄你屋里闹鬼了？我刚在门口就听见‘咔咔’响，还以为你在拆房！”
李玄收回功法，金枢渐渐平静，屋里的金属也停了抖动。
他抬头，看着这满脸油光、手里还抓着半块肉饼的胖子，皱眉：“你坐我金血上了。”
“啊？”胖子低头一看，裤子焦了一块，肉饼也沾了金丝，“这……这是啥？蜂蜜？怎么还冒烟？”
“你再蹭两下，腿就废了。”李玄起身，拍了拍衣袍，“庞统，情报没到手，先把自己搭进去？”
“谁说没到手！”庞统一拍胸脯，疼得龇牙，“我刚从执事房溜出来，差点被林枫那帮人撞上！你猜怎么着？他正式递了挑战书，点名要你！”
李玄没意外，只问：“书呢？”
“烧了。”庞统咽下最后一口饼，抹嘴，“执事刚接到，还没看完，七窍就流血，当场昏过去。我一看不对，顺手把残片揣走了——喏，就这点灰。”
他从怀里掏出一小撮黑灰，用油纸包着，递过去。
李玄接过，指尖一搓，星瞳微闪。灰里藏着一丝阴炁，细如发丝，却带着蚀魂咒的结构。他顺着那炁的走向一推，立刻察觉不对。
“这不是冲执事去的。”他低声道，“是冲我来的。”
“啊？”庞统瞪眼，“可执事看了才出事啊。”
“他只是触媒。”李玄闭眼，混沌星云缓缓转动，金尘微震，竟与那灰中残炁产生共鸣，“咒术以我的玄枢为锚点，谁碰挑战书，谁就成传咒的桥。林枫想借执事之手，把咒种进学宫规矩里，再借大比的元炁场，引爆我。”
庞统听得一愣一愣：“所以……你要是不上擂台，这咒也解不了？”
“不。”李玄睁开眼，眸中星辉一闪，“我若不上台，它也会爆，但爆的是整个外门。三十个弟子，全得疯。”
庞统脸色刷白，一屁股又坐下了。
“那你还不赶紧去找风尊者？他不是你导师吗？”
“他前脚刚下令火化忠伯，后脚就敲钟宣布大比。”李玄冷笑，“你觉得，他是想保我，还是想看我死？”
庞统张了张嘴，没说出话。
他知道李玄和忠伯的事。那老头守了李家十几年，连口薄棺都没混上，直接一把火烧了。这哪是规矩？这是灭口。
他低头搓了搓手，忽然问：“那你打算咋办？退赛？”
“退？”李玄笑了，笑得有点冷，“我还没问清楚，二十年前那一夜，谁把门打开的。现在退，忠伯的命，白搭？”
庞统咽了口唾沫：“可这咒……能解吗？”