清晨五点，济世堂后门的铁皮门刚被推开一条缝，冷风就钻了进来。叶凡站在门口，手里还攥着钥匙，白大褂袖口沾着夜露的湿气。他没回头，径直走向值班室，从内袋摸出那瓶“一号试方”，轻轻放进抽屉底层，顺手把乌木匣也塞了进去。
天刚亮，诊室的灯已经亮了。他换上干净大褂，扫了一眼墙上的排号表——第一位是七点二十的慢性胃炎患者。可不到七点，走廊尽头就传来轮椅滚动的声音。
一个中年女人推着位老兵进了诊室。男人五十出头，左半边身子僵直，脸歪着，说话含糊不清。他右手耷拉着，手指蜷成钩状，动也不动。
“大夫，我哥中风三天了。”女人声音发抖，“医院说治不了，只能养着。我们打听到您这儿针灸好，最后一搏。”
叶凡点头，戴上手套，先搭脉。气血淤滞，经络闭塞，像干涸的河床。他翻开病历本，上面写着“脑梗后遗症，左侧偏瘫”。
他取了普通银针，在合谷、曲池、足三里几个穴位依次下针。手法稳准，针尾轻弹。半小时过去，针在穴位上微微颤动，可患者的胳膊依旧像块木头。
候诊区陆续来了人。有人站着，有人坐在塑料凳上嗑瓜子。见这边没动静，开始低声议论。
“扎这么久，还没反应？”
“新来的吧？看着太年轻。”
“听说之前在乡下诊所干过，能有啥水平。”
叶凡没抬头，手指却在针柄上多停了两秒。他知道再这样下去，不只是信任问题，而是有人会直接叫停治疗。
他缓缓起身，走到操作台前，拉开最下层抽屉。乌木匣静静躺着。他打开，取出一根金针。针身泛着微光，像是浸过晨露的铜丝。
这根针不能随便用。真气入体催针，一旦控制不好，轻则反噬经脉，重则暴露修为。可眼前这个人，若错过今天这一线机会，可能一辈子都抬不起手。
他深吸一口气，左手重新搭上老兵腕部，右手持针，对准风池穴。
窗外阳光斜照进来，落在针尖上，反射出一点刺目亮光。外廊玻璃后，李大夫正端着保温杯站着，目光死死盯着诊室。
叶凡闭眼，丹田一震，一丝真气顺着臂脉上行，灌入指尖。金针微颤，发出极细的一声“嗡”。
针落皮肉，入穴三分。
三息。
突然，老兵那只垂着的手指猛地抽了一下。
所有人愣住。
女人瞪大眼，手一下子捂住嘴。
叶凡迅速收针，面不改色：“经络有点松动，还需要巩固。”
他话音刚落，外廊传来一声冷笑。
“风池穴是解表要穴，不是治瘫的！你这是乱来！”李大夫推门进来，脸色铁青，“病人要是出了事，谁负责？”
叶凡抬眼：“我负责。”
“你？”李大夫嗤笑，“你有执业证吗？有康复资质吗？敢拿这种怪针瞎扎？”
“我不是瞎扎。”叶凡把金针收回匣中，动作平静，“我只是用了点非常规手法。”
“非常规？”李大夫声音拔高，“那是违规！你知道现在多少双眼睛盯着这家诊所？出一点事，全砸了！”
女人忽然开口：“我哥刚才……手指动了。”
李大夫一顿：“什么？”
“真的！”她激动起来，“刚才他的手，抽了一下！三年了，第一次动！”
李大夫脸色变了变，盯着叶凡：“你做了什么？”
“我说了，非常规手法。”叶凡站起身，走到老兵身边，“今天别吹风，晚上我会送药过来。”
女人连声道谢，推着轮椅往外走，临出门还回头看了一眼，眼里全是希望。
诊室只剩两人。李大夫站在原地没动，手指紧紧捏着保温杯盖。
“你以为我不知道你在搞什么？”他低声道，“昨夜药房门不对劲，今早又弄出这种动静。你等着，这事没完。”