药炉上的火苗刚窜起半寸，叶凡伸手掐灭了引火符。铜壶口冒了两股白烟，随即归于沉寂。他没回头，脚步也没停，径直走向门口。
门是虚掩的。
一只手已经搭在门把上，指节泛白，微微发抖。
门被猛地拉开。
张涵涵半个身子挤进来，肩头抵着一位老人。那人双目紧闭，脸色青灰，呼吸短促得像被什么东西压住了喉咙。她脚下一滑，差点跪倒，硬是用膝盖顶住门槛才稳住身形。
“叶凡……救我爸！”
叶凡站在原地，目光从她脸上扫过，落到老人手腕上。脉搏细若游丝，却带着一股滞涩的阴劲，在经络深处缓缓爬行。
他没说话，侧身让开。
张涵涵踉跄着把人扶到诊疗床上，手忙脚乱地解开外衣领扣。她指甲缝里有血痕，袖口磨出了毛边，显然是一路狂奔而来。
叶凡走近，三指搭上老人寸关尺。
刚一触脉，眉头就是一跳。
真气顺指而入，沿着经络探查。那股阴寒之气藏得极深，贴着骨髓游走，像是被人一点点喂进去的。每冲过一处大穴，就留下一丝腐蚀痕迹。这不是急症，是慢性毒——而且是那种需要长期接触特定灵材才会中招的类型。
他收回手，声音很平：“这毒叫‘蚀元散’，三年前药王谷内部清理叛徒时用过一次。它不杀人，只毁根脉。等你发现不对劲的时候，五脏六腑都已经烂透了。”
张涵涵猛地抬头：“药王谷？不可能！我们张家从没和他们打过交道！”
“那你爸最近三个月，有没有去过什么偏僻药材坊？或者接过陌生人的丹药？”
“没有！他一直在京北疗养院调养身体，连门都很少出！”
叶凡冷笑一声：“那就奇怪了。这种毒，必须通过‘培元特供丹’作引子才能种进体内。而这种丹，全天下只有药王谷长老院能炼。”
他盯着她：“你们张家，真的一点都不知情？”
张涵涵嘴唇哆嗦了一下，眼神慌乱：“我不知道……我真的不知道……但求你先救他！他是我唯一的亲人了……”
叶凡转身走向药柜，打开抽屉取出银针盒。十三根针静静躺着，针尖泛着微不可察的青光。
他没取针，只是合上盒子，放在诊台上。
“我不治。”
张涵涵整个人僵住。
“你说什么？”
“我说，我不治。”叶凡看着她，“当年退婚的时候，你一句‘家族安排’就把我推开了。现在你爹中毒了，跑来让我救命？凭什么？”
“我不是为了自己来的！”她突然拔高声音，眼眶瞬间红了，“我知道我对不起你，可他是无辜的！他根本不知道这些事！”
叶凡依旧站着，背脊挺直，像一根扎进地底的铁桩。
“无辜？”他声音低下来，却不带一丝温度，“你们张家逼我签下退婚书那天，有没有想过我也无辜？有没有问过我想不想放手？现在装什么不知情？装什么可怜？”
张涵涵咬住下唇，血珠顺着嘴角渗出来。
她忽然松开父亲的手，双膝一弯，直接跪在地上。
“我错了……是我错了行不行？”她声音发颤，“我不该听他们的……我不该怕流言……可那时候你只是个没背景的小医生，他们说你会拖垮整个家族……可我现在不在乎了！我宁愿被逐出家谱，也不该让你一个人走！”
叶凡没动。