叶凡站在屋顶，脚底的瓦片还残留着刚才针阵运转时的余温。地下那股波动尚未平息，像是有什么东西在深处缓缓呼吸。他刚要俯身探查石板边缘，东南方向的空气忽然一滞——有人破开了他布下的隐息结界。
他没回头，袖中金针已悄然滑至指间，三根并列，只待一声令下就能穿喉封脉。
“我不是偷袭。”声音从院门外传来，清而稳，带着一丝不易察觉的疲惫，“也不再是药王谷的人。”
叶凡这才转头。
林婉儿站在铁门前，一只手扶着一辆古铜色的小推车，车上盖着黑布，轮廓分明地显出一座鼎炉的形状。她头发有些乱，眼角泛红，像是连夜赶路，但站姿笔直，目光没有半点闪躲。
“我带了炼丹炉。”她说，“想和你一起炼‘筑基丹’。”
叶凡没动。
风从巷口吹进来，掀了掀他的衣角。他知道这炉子不简单——光是那轮子碾过地面时留下的压痕，就说明分量极重，绝非普通凡铁所铸。更关键的是，刚才那一瞬间的地脉波动，并非全由他的针阵引发。这炉子靠近时，也引起了某种共鸣。
“你怎么找到这里的？”他问。
“你昨晚练针的气机波动太强。”林婉儿低头看了眼推车，“连药王谷东阁都监测到了异常灵流。我知道你会怀疑，所以我没走正门，绕了三条街才进来。”
叶凡盯着她看了几秒，忽然抬手一招。
空中十三根金针无声浮现，呈弧形悬在他身前，针尖齐齐对准林婉儿心口。
她没退。
“你要杀我，现在就可以。”她说，“但我死之前会把炉子炸开。它本就不该属于药王谷。”
叶凡指尖微动，金针未落。
他跃下屋顶，落地无声。走近那辆推车，掀开一角黑布。炉身斑驳，铜绿遍布，可底部一圈刻纹却清晰可见——一道断裂的“玄天”二字，与他记忆中叶家祖传炼丹炉上的铭文完全一致。
他的手指抚过那道裂痕。
这不是仿品。这是遗失多年的真物。
“你从哪得来的？”
“母亲藏了二十年。”林婉儿声音低了些，“她说……这是当年你们家被围剿时，唯一没被抢走的东西。药王谷以为它毁了，其实被她偷偷运了出来。”
叶凡沉默片刻，收回金针。
“你说要炼筑基丹。”他抬头看着她，“为什么是我？”
“因为只有你能用太乙神针引动药性。”林婉儿直视着他，“而且……我娘的蛊毒虽然压制住了，但根基未除。必须靠筑基丹重塑经脉，才能彻底清除。但她现在的身体撑不了太久，必须尽快炼成。”
叶凡眯了下眼。
他知道她在赌。赌他会念旧情，赌他对叶家医道有执念，赌他不会放任一件祖传重器落入他人之手。
但他也清楚，单靠他自己，炼不出真正的筑基丹。药材难寻是一方面，更重要的是火候控制——需要两人合力，一人控火，一人以真气引导药灵归位。
“我可以帮你。”他说，“但有三个条件。”
林婉儿点头。
“第一，这炉子归我掌控。”叶凡指向鼎炉，“任何人不得擅自触碰。”
“可以。”
“第二，炼丹全程由我主导。你不许私自加料、改方、调火。”
“我听你的。”
“第三。”他盯着她，“你得交出药王谷的‘筑基方’完整版本。不是残卷，不是删减版，是真正能成丹的那一份。”
林婉儿咬了下嘴唇，从怀中取出一枚玉简，递了过去。
“这是我娘亲手誊录的。”她说，“她当年参与过配方修订。这份方子，连谷主都不知道是完整的。”