叶凡靠在木椅上，指尖搭着权贵的腕脉，七根金针仍稳稳立在穴位之上，针尾微颤，像是还连着某种看不见的线。他没动，呼吸压得很低，但每一口都带着疲惫后的滞涩。真气几乎抽空，丹田那颗晶核黯淡无光，只靠着残存的本能维持着针阵共振。
屋外风停了，巷子静得反常。
窗纸忽然一抖，一道人影贴着墙根靠近，脚步轻得几乎听不见。叶凡眼皮都没抬，只是指缝间悄然滑进一枚细针，藏在掌心。
那人停在窗边，没敲，也没出声，只将手掌贴在窗棂上，三短一长，轻轻叩了三下。
叶凡这才缓缓睁眼。
“是我。”窗外传来极低的声音，“奉命确认大人安危。”
叶凡没应，右手一收，七根金针齐齐拔出，落回针匣时发出清脆一响。他顺手把青铜铃揣进怀里，触手仍温，但震动已止。
床上传来一声咳嗽。
权贵睁开了眼，瞳孔刚开始还有些涣散，几息后才聚焦在叶凡脸上。他张了张嘴，声音像砂纸磨过铁皮：“你……没走？”
“还没到能走的时候。”叶凡站起身，动作慢但稳，“雷劲还在，你活不过三天。”
权贵喉咙滚动了一下，眼神复杂地盯着他：“我派人威胁你，你还救我？”
“我不是为你。”叶凡走到桌边，倒了半杯凉水，一口喝尽，“你体内有玄天宗的东西，我不想知道是谁留下的，但那铃铛认我。它要护你，我就顺手推一把。”
权贵沉默片刻，忽然笑了下，笑完又咳出一口血沫。他抬手抹掉嘴角黑渍，盯着掌心那点暗红，声音低下去：“我以前不信什么神医，只信权力和资源。可刚才……我梦见自己掉进冰窟，四周全是钉子，动一下就穿心。是你把那铃摇响了，我才爬出来。”
叶凡没接话，只是把针匣扣紧，放在桌上。
“你要什么？”权贵直视着他，“钱？地盘？还是想要我背后的位置？”
“不要。”叶凡摇头，“我要清净。从今天起，别再有人半夜拿令符敲门，也别再有窥灵钉埋在我院墙底下。”
权贵盯着他看了很久，终于叹了口气：“我懂了。你不依附任何人，可你也知道，像你这样的人，早晚会被盯上。”
“我知道。”叶凡淡淡道，“所以我不指望谁保护我，只希望别有人拖累我。”
权贵闭了闭眼，再睁开时，眼里多了点别的东西——不是感激，也不是敬畏，而是一种久居高位者极少流露的服气。
他抬起手，从颈间扯下一块黑色玉牌，扔到桌上。玉牌落地没响，像是吸了声。
“拿着这个。不是命令，是信号。”他说，“你若遇险，捏碎它，我会让整条街消失。”
叶凡看了一眼，没碰。
“我不用求人。”他说，“但如果你真想报恩，做三件事。”
“你说。”
“第一，把你查我的档案全毁了。第二，管住你的手下，下次再有人拿引魂令试探我，我不保证他们还能活着回来。第三——”他顿了顿，“别对外说你会好起来，就说你快不行了，撑不过半个月。”
权贵一愣：“为什么？”
“因为我还不想被太多人围住。”叶凡转身走向门口，“等你想通了这三件事，再来谈其他。”
他说完拉开门，冷风灌进来，吹得油灯火苗一斜。
门外站着两名黑衣人，垂手而立，头低着，像是雕像。叶凡扫了一眼，径直走过，脚步没停。
其中一人抬头，目送他离开，然后迅速掏出通讯器，低声说了几句。
同一时间，城南诊所后院，聚灵阵边缘的石缝里，一根铜钉正缓缓融化，化作一缕黑烟钻入地下。三秒后，整条街的监控画面跳了一下，随即恢复正常。
第二天清晨，叶凡回到诊所，刚推开诊室门，就看见桌上摆着一只密封箱。箱子没署名，但封条上有枚指印，是干涸的血迹。