车队在泥泞中艰难前行，车轮咕噜噜的声响和马蹄踏破水洼的声音交织，衬得雨后的山林格外寂静。护卫们经过方才的惊魂，警惕性提到了最高，刀剑半出鞘，目光不断扫视着道路两旁黑黢黢的林木。
许天沉默地跟在队伍最末尾，与前方保持着一段距离。那护卫头领丢来的干粮硬得像石头，他慢慢咀嚼着，味同嚼蜡，却依旧一丝不苟地咽下去。水袋里的水带着一股淡淡的土腥气，流过干涩的喉咙，稍稍缓解了身体的渴求。
他的大部分心神，都沉浸在了体内。
那一缕自残剑碎片逸出、斩灭妖狼后又悄然回归的剑意，并未完全沉寂。它像一条刚刚苏醒的细蛇，冰冷而锐利，在他那些干涸断裂、死寂多年的经脉中极其缓慢地游弋。
所过之处，带来的是撕裂般的剧痛。
这具身体实在太脆弱了，如同布满裂痕的陶器，根本承受不住如此锋锐的力量，哪怕仅仅是一丝。经脉壁被强行撑开，淤塞的杂质被那剑意无情地碾碎、剔除，过程粗暴直接，毫无温养可言。
许天的额头渗出细密的冷汗，脸色在昏暗的光线下显得愈发苍白，但他行走的姿态却没有丝毫变形，每一步都踩得极稳。十万年封印之苦都熬过来了，这点痛楚，尚不及万一。
他全部的意识，都用来捕捉、感受、试图引导那一缕桀骜不驯的剑意。
它太微弱了，比风中残烛还要飘摇，却又强横无比，带着一种斩断万物的本质意志，对他的意念爱答不理，只是依循着某种本能的路径在他体内流转。
每一次循环，都让剧痛加剧几分，但也让那彻底死寂的经脉，被硬生生拓开微不足道的一丝，多容纳下那剑意流转一瞬。
这不是修炼，这是在废土之上，用最锋利的刀刃，强行开辟道路。
不知过了多久，前方光线微亮，道路也变得平坦了些许。
一座小镇的轮廓在暮色中显现。低矮的土坯墙或木栅栏围出院落，大多是平房，零星有几栋两层的小楼。镇口立着一根歪斜的木杆，上面挂着一盏昏暗的兽皮灯笼，火光摇曳，映出“青林镇”三个模糊的字迹。镇内灯火零星，人影稀疏，透着一股边陲之地的荒凉与暮气。
车队的速度明显慢了下来，护卫们也松了口气，紧绷的身体稍稍放松。
“总算到了。”护卫头领抹了把脸上的水汽，回头看了一眼队伍末尾那个几乎要融入夜色的少年，皱了皱眉，对旁边一个年轻护卫道：“柱子，去给那小子指一下镇西头李瘸子那破屋，没人住，让他自己去窝一晚，明天是死是活看他自己造化。”
名叫柱子的年轻护卫应了一声，拨马来到许天身边，语气谈不上热情，但也没了之前的警惕和轻视，多了几分劫后余生的随意：“喂，小子，跟我们进镇吧。头儿说了，镇西头最破那间屋，原来住个李瘸子，前些日子没了，屋子空着，你自己去将就一晚。”
许天抬起头，看了柱子一眼，点了点头，依旧没说话。
柱子也不在意，只当他是吓傻了或者本就孤僻，嘟囔了一句“怪人”，便催马跟回了车队。
车队驶入镇子，碾过坑洼不平的土路。镇上的行人看到这支带伤的车队，纷纷避让，投来或好奇或敬畏的目光，低声议论着。
许天跟在后面，目光平静地扫过两旁。
低矮的房屋，粗糙的衣着，人们脸上大多带着为生计奔波的木然和疲惫。空气里弥漫着淡淡的炊烟、牲口粪便和潮湿泥土混合的气味。灵气……稀薄得近乎感知不到，远比记忆中的十州任何一地都要贫瘠。
剑道断绝十万年，连天地环境都衰败至此了么？
他的目光掠过几个蹲在墙角、面色不善打量车队的闲汉，掠过路边店铺里掌柜那精明的眼神，最后落在镇子中央一座还算齐整的青石院落上，那门口挂着“百草堂”的匾额，隐隐有药味传出，似乎是镇上唯一的医馆兼丹药铺子。
车队最终停在了镇中一间挂着“徐家货栈”幌子的院落前。那车厢里的“小姐”在一名丫鬟的搀扶下下了车，身披斗篷，看不清面容，只在进门时，微微侧头，似乎朝车队末尾瞥了一眼，目光在许天身上短暂停留了一瞬，随即消失在门内。
护卫们开始卸货、安置车马，没人再理会许天。
柱子朝西边指了指：“一直走，最破那间就是。”
许天再次点头，转身，朝着镇西头走去。
越往西走，房屋越发破败，人烟也越来越稀少。最终，他在一片杂草丛生的荒地边，看到了一间低矮的土坯屋。屋顶茅草稀疏，塌了半边，墙壁开裂，门板歪斜地挂着，仿佛一阵风就能吹倒。
推开门，一股霉腐气息扑面而来。屋内狭窄阴暗，只有一张破木板床，一张歪腿桌子，地上积着厚厚的灰尘，墙角挂着蛛网。
对于曾经的十州剑仙之首，这是屈辱。对于此刻灵力全无、重伤孱弱的许天，这是容身之所。
他走进屋内，关上门（那门板其实也关不严实），屋内彻底暗了下来，只有微弱的天光从屋顶的破洞和墙壁的裂缝漏进来。