那是一片破碎的黑色布料，边缘不规则，似乎是从什么衣物上撕裂下来的。布料的材质非麻非棉，隐隐泛着一种令人不舒服的暗沉光泽，上面还用某种暗红色的颜料绘制着一个扭曲的、看一眼就让人觉得心神不宁的诡异符号——像是一只扭曲的眼睛，又像是一张哭泣的嘴。
仅仅是看着那个符号，林枫就感到一股阴冷、邪恶的气息扑面而来，体内的灵力都微微滞涩了一下！苏婉清和王猛也是脸色微变，显然感受到了同样的不适。
“这是……”苏婉清声音带着一丝寒意。
“这是魔教‘幽冥宗’下属一个分支的标记。”云鹤真人沉声道，肯定了众人的猜测，“他们通常活跃在更遥远的西部混乱之地，如今竟悄无声息地渗透到了王都附近，所图必然不小！”
书房内的气氛瞬间降到了冰点。猜测被证实，带来的不是释然，而是更沉重的压力。
“黑水镇事件，很可能与他们有关。失踪的人口，或许……”云鹤真人没有说下去，但话语中的含义让人不寒而栗。魔教行事，掳掠人口，往往是为了修炼邪功或进行血腥祭祀！
“学院需要一支精干的小队，潜入黑水镇及周边山林，进行更深入的调查，查明他们的目的、人数以及实力分布。必要时，可果断清除，但以探查为主，切忌打草惊蛇。”云鹤真人的目光扫过三人，“你们三人，是本届外院中最出色的弟子，经验、心性、实力都是上上之选。此次任务，危险重重，但也是难得的历练。学院会给予你们最大的支持。你等，可愿前往？”
林枫沉默片刻，第一个开口：“弟子愿往。”他没有犹豫。院长之前的提醒犹在耳边，此事既然关乎魔教，便不可能置身事外。于公于私，他都无法退缩。而且，这种真正的实战历练，远比学院里的擂台更能磨砺人。
苏婉清紧接着平静道：“婉清愿往。”她眼神清澈而坚定。
王猛脸色变幻了几下，似乎权衡利弊，最终一咬牙：“我也去！”他显然不甘落于人后，更想借此机会证明自己。
“好！”云鹤真人颔首，“此事机密，不得对外泄露半分。你们三人需精诚合作，一切以任务和安全为重。这是更详细的资料和地图，以及三张‘敛息符’和‘千里传讯符’，以备不时之需。”
他将几样东西交给三人，又仔细叮嘱了一番行动要点和联络方式。
走出书房，夜色已深。三人站在廊下，气氛有些微妙的尴尬。
最终还是林枫打破沉默，看向两人，语气平静：“任务要紧，个人恩怨暂且放下。如何？”
苏婉清轻轻点头：“理应如此。”
王猛哼了一声，算是默认，但眼神依旧不善。
林枫也不在意，摊开地图：“我们先各自准备，明日清晨，学院侧门集合。具体行动计划，路上再议。”
说完，他收起地图，对着两人微微颔首，便转身离去，身影很快没入夜色之中。
苏婉清看了王猛一眼，也悄然离开。
只剩下王猛一人站在原地，看着林枫消失的方向，拳头缓缓握紧，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
夜风吹过，带着一丝山雨欲来的凉意。
魔教的阴影，已然悄然笼罩。
而三位各怀心思的天才弟子，被迫组成的临时小队，又将如何面对这潜藏在黑暗中的危机？
一切的答案，都在那座名为黑水镇的阴影之地。
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