一个脸上长着雀斑，总是用傲慢掩饰自卑的女生。
“还有你，米莉森·巴斯特德。”
米莉森的身体僵住了。
“巴斯特德家族用来维持体面的那座庄园，很漂亮。”亚历克斯的语气甚至带上了一丝赞赏，但接下来的话却让米莉森如坠冰窟。
“但它的所有权契约上，存在一个致命的、关于继承权的法律漏洞。如果我把这份分析报告，交给魔法部法律执行司……”
亚历克斯停顿了一下，让那份恐惧充分发酵。
“我想，你们家族最快下周就得搬出去了。”
米莉森的身体开始摇晃，她死死咬住下唇，才没有让自己尖叫出声。那座庄园，是她家族最后的体面，是她能在霍格沃茨维持高傲姿态的唯一资本。
接着，是第三个。
“特伦斯·希格斯，你的父亲，挪用了一笔本该属于魔法部交通运输司的飞毯采购款，去填补他在妖精赛马上的赌债。”
第四个。
“潘西·帕金森，你母亲的首饰店，背后的珠宝供应商，其实是臭名昭著的翻倒巷走私团伙……”
亚历克斯的声音，成了这个地窖里唯一的声源。
每叫出一个名字，他都会精准地说出那个家族目前所面临的，绝对不为外人所知的财务危机、政治困境，或是法律泥潭。
这些情报，冰冷、精确、致命。
它们全都来自于他与哥布林银行那张密不透风的关系网。巫师们或许会因为傲慢而忽视账本，但哥布林，永远不会。
被点到名字的学生，一个个汗流浃背，身体摇摇欲坠。他们感觉自己被扒光了衣服，赤身裸体地站在所有人面前，那些家族最深处、最肮脏的秘密，被这个男孩轻而易举地摊开在阳光下。
没有被点到名的，则更加恐惧。
未知的，才是最可怕的。他们不知道这个魔鬼到底掌握了多少东西，不知道下一个会不会轮到自己。
当最后一个嚣张的高年级学生也面如死灰地低下头时，亚历克斯终于收回了目光。
他环视全场，用一种仿佛在商讨下午茶菜单的轻松语气，向所有人提出了一个“提议”。
“选择很简单。”
他摊开双手，动作优雅。
“第一，追随我。”
他的声音里带着一种奇特的诱惑力。
“我可以利用我在古灵阁的关系网，为你们的家族提供最精准的投资建议，甚至帮助你们解决眼下的困境。”
这番话，让一些濒临绝境的学生，眼中爆发出了一丝希望的光芒。
亚历克斯将这一切尽收眼底，他脸上的微笑依旧，眼神却在瞬间变得冰冷无比，那是一种足以冻结灵魂的寒意。
“第二。”
他顿了顿，让所有人都屏住了呼吸。
“与我为敌。”
“那么，我不介意让你们亲身体验一下，一个家族的金库，是如何在二十四小时内，从这个世界上彻底‘蒸发’的。”
这已经不是威胁了。
这是宣告。
这是一场赤裸裸的、直击要害的经济与政治勒索。
对于将家族荣耀与财富看得比生命还重要的斯莱特林们来说，这种力量，比任何强大的黑魔法都更具杀伤力。
阿瓦达索命咒只能杀死一个人。
而这个男孩，一句话，就可以杀死一个家族。
他们引以为傲的血统、家族的权势、金库里堆积如山的金加隆，在这个男孩面前，脆弱得不堪一击。那不是坚不可摧的堡垒，只是一张张可以被随意篡改和抹除的账本。
他们最后的，也是最根本的傲慢，被彻底击碎了。
斯莱特林公共休息室里，一片死寂。
只剩下炉火燃烧时，发出的噼啪声。