那双沉静的眼睛穿透阴影，精准地锁定了林天的位置。时间仿佛凝固了一瞬，林天全身肌肉瞬间绷紧，内息在经脉中悄然流转，准备应对任何可能的冲突。
然而，预想中的警报或攻击并未到来。那名兽语者——林天几乎可以肯定他就是影——只是静静地看了他片刻，目光中带着审视，却并无明显的敌意。随后，影便若无其事地转回头，仿佛只是随意瞥了一眼路边的石头，继续指挥着狩猎队处理那头巨蜥怪的尸体。
林天心中惊疑不定。对方发现了他，却没有声张？这是什么意思？是善意，还是某种陷阱？
他按捺住立刻现身或撤离的冲动，决定继续观察。狩猎队的人动作麻利，显然对处理猎物驾轻就熟。他们用特制的骨刀剥下最有价值的鳞甲，切割下大块蕴含着能量的兽肉，并将某种发光的腺体小心取出，装入密封的容器。整个过程高效而沉默，带着一种在残酷环境中磨砺出的默契。
夕阳将天空染成更深的暗红，如同即将凝固的血块。狩猎队收拾好战利品，准备撤离。影走在队伍靠后的位置，在即将消失在废墟拐角时，他再次回头，朝着林天藏身的方向，极其轻微地...点了点头。
这一次，林天清晰地感受到了那动作中蕴含的意味——是示意他跟上的邀请。
去，还是不去？
跟上去，意味着踏入未知，可能面临部落的审判，也可能找到宝贵的生存信息和盟友。不跟，他将独自面对这片危机四伏的废土，缺水少食，强敌环伺，前途未卜。
几乎没有太多犹豫，林天做出了决定。他需要信息，需要了解这个世界，需要找到恢复力量、乃至回归的方法。这个部落，以及那个神秘的影，是目前唯一的线索。
他保持着安全的距离，如同幽灵般悄无声息地尾随在狩猎队后方。这些遗民对地形极为熟悉，他们穿梭在废墟间看似无路的缝隙，巧妙地避开了一些林天凭借感知才能察觉到的危险区域——比如一片看似平静、实则布满隐形裂缝的地面，以及一栋外表完好、内部结构却已岌岌可危的高楼。
约莫行进了半个多小时，一片依靠着陡峭岩壁建立的聚居地出现在林天眼前。简陋但坚固的原木栅栏围出了一片区域，栅栏顶端削尖，并缠绕着带着尖刺的藤蔓。几座了望塔建立在关键位置，上面有手持弩箭的哨兵。栅栏内，是数十座由岩石、废弃金属板和兽皮搭建而成的房屋，缕缕炊烟从一些屋顶升起，带来一丝微弱的生活气息。
这里就是石锋部落。
狩猎队归来，栅栏门被守卫拉开，里面传来一些孩童的欢呼和成人的问候声，气氛似乎轻松了一些。影在进入栅栏门前，脚步微微一顿，侧头用眼角的余光扫了一下后方，然后才融入部落之中。
林天潜伏在聚居地外一片茂密的、散发着微弱荧光的怪异灌木丛中，仔细观察着。他看到部落中央的空地上燃起了几堆篝火，狩猎队带回的兽肉被架在火上烤制，油脂滴落火中发出“滋滋”的声响，诱人的肉香随风飘来，让饥肠辘辘的林天喉结不由自主地滚动了一下。
他看到那个受伤的持矛壮汉被扶到一边，由一位年长的、穿着由各种草药缝制而成的长袍的老妇人进行处理伤口。他看到部落里的人，无论男女老少，脸上都带着一种长期与生存搏斗留下的坚韧，以及一种对现有生活的珍惜。
时间一点点过去，夜色渐深。除了巡逻的守卫，大部分部落民都回到了各自的居所休息，中央空地上只剩下零星的火堆还在燃烧。
就在林天思考着该如何接触，或者是否要先行离开另寻时机时——
“嗖！”
一支尾部绑着一小块白色布条的短箭，悄无声息地钉在了他藏身灌木丛前方的树干上，箭杆微微颤动。
林天心中一惊，猛地抬头看向箭矢射来的方向。只见聚居地边缘一座了望塔的阴影里，影的身影若隐若现，正朝他打了个“取下”的手势。
林天警惕地观察四周，确认没有埋伏后，迅速取下短箭。白色布条上，用一种暗红色的颜料画着一个简单的符号：一团篝火，旁边是一个代表坐下的弯曲线条。
意思再明显不过——邀请他过去，在篝火旁一叙。
对方不仅早就发现了他，还精准地掌握着他的潜伏位置，甚至主动发出了邀请。这份洞察力和掌控力，让林天对影的评价又提高了一层。
他握了握拳，将短箭收起，深吸一口气，从灌木丛中现身，朝着影所在的方位，坦然走了过去。
既然已被看穿，再隐藏毫无意义。是福是祸，总要面对。
当他走到栅栏边缘，影已经从了望塔上下来，无声地打开了栅栏的一处小门，对他做了一个“请”的手势。他的脸在跳动的篝火光线下依然看不太清，但那双眼睛格外明亮。
林天迈步而入，走进了石锋部落。
影引着他，来到一处位于聚居地边缘、相对独立的篝火旁。这里远离核心居住区，显然是为了避免惊动他人。火上架着一个陶罐，里面煮着什么东西，散发着一种混合了草药和肉类的奇异香气。
“坐。”影的声音有些沙哑，但很清晰，听不出男女。他递给林天一个用某种兽角雕成的杯子，里面是清澈的温水。“喝吧，没毒。”
林天确实渴得厉害，他接过杯子，没有立即饮用，而是看着影，直接问道：“你早就发现我了？为什么带我进来？”
影在自己对面坐下，拨弄了一下篝火，火星噼啪作响。“从你看我们狩猎的那一刻起。”他抬起眼，目光落在林天脸上，带着一种穿透人心的力量，“你身上的‘味道’……很特别。不属于这里，带着……遥远星空和不同世界的‘尘埃’。而且，你身上有灵能的波动，虽然很微弱，但很纯粹。”
林天心中巨震！对方竟然能感知到维度穿梭的痕迹和灵能波动？这个兽语者，比他想象的还要不简单！
看到林天的反应，影似乎并不意外，他继续用那平缓的语调说道：“不用担心，部落里除了我，没人能感知到这些。带你进来，是因为……或许你能解答我们部落流传已久的一个预言。”
“预言？”林天皱眉，心中的警惕并未放松。
“嗯。”影点了点头，火光在他眼中跳跃，“一个关于‘异星来客’的预言。古老的歌谣里唱道：‘当暗红之天流转异常之星辰，背负不同世界尘埃的旅者将降临，他将带来变革，引动巨兽的狂潮，亦可能成为族群存续的曙光……’”
影的声音低沉而古老，仿佛在吟唱着岁月的秘辛。他紧紧盯着林天：“而你，林天……你就是那个‘异星来客’，对吗？你的到来，是否真的会如预言所说，为我们引来毁灭性的‘巨兽狂潮’？”
篝火噼啪作响，映照着林天骤然变化的脸色。他没想到，自己刚刚踏入这个部落，一个关乎存亡的古老预言，就已经如同达摩克利斯之剑，悬在了他的头顶。