希望号悬浮在克纳族母舰投下的巨大阴影中，像一只被猛兽盯上的幼崽。那艘母舰通体覆盖着暗红色、仿佛凝固血液般的装甲，舰体上狰狞的尖刺在星光照耀下泛着冷硬的光泽，压迫感十足。
“他们同意了对接请求，但要求指挥官您……孤身前往。”通讯官的声音带着一丝不易察觉的担忧。
“不行！老大，这太危险了！谁知道这群浑身冒邪气的家伙打什么主意！”沧第一个跳出来反对，手已经按在了腰间的能量枪上。
秦云上前一步：“林兄，我与你同去。纵是龙潭虎穴，也有个照应。”
林天抬手制止了他们，目光扫过舷窗外那艘充满侵略美学的巨舰，语气平静却不容置疑：“既然是对方的要求，我一个人去。你们在这里待命，保持最高警戒。如果情况不对……”他顿了顿，“按预定紧急方案行事。”
他没有再多说，转身走向气密门。独自一人乘坐小型穿梭艇，飞向那如同洪荒巨兽口器般的对接通道。
克纳族母舰内部的光线昏暗，空气中弥漫着一种类似铁锈和硫磺混合的刺鼻气味，还隐约夹杂着一丝……腐败的甜腻感，与那隐晦的深渊能量同源。通道墙壁上布满了粗大的能量管道，发出低沉的嗡鸣，暗红色的警示灯有节奏地闪烁，映照出巡逻士兵高大、覆盖着骨甲般外骨骼的身影。他们头盔下的目光冰冷而充满敌意，紧握着造型奇特的、流淌着幽紫光晕的武器。
林天被引至一个类似指挥室的大厅。主位之上，端坐着一个格外高大的克纳族身影——他们的首领，屠戮。他比普通士兵更加魁梧，暗红色的骨甲上布满了战斗留下的深刻划痕，一些划痕深处，隐约可见那令人不安的幽紫色能量如同活物般在缓缓流动。他的眼神锐利如鹰，带着久经沙场的煞气与一丝难以掩饰的疲惫。
“外来者，”屠戮的声音如同砂石摩擦，带着克纳族特有的心灵感应，直接轰击林天的意识，“你胆量不小。说出你的来意，这决定你和你的船能否活着离开。”
压力如山般袭来，试图在精神层面压垮林天。
林天体内金丹流转，灵台清明，稳稳抗住了这股精神压迫。他直视屠戮那双隐含紫芒的眼睛，开门见山：“我们需要‘维度共振晶体’和‘虚空惰性金属’，为了建造对抗‘虚无’的武器。”
“虚无？！”屠戮庞大的身躯猛地前倾，眼中爆发出骇人的精光（那精光深处，紫意似乎更浓了一分），“你们也知道‘虚无’？！你们……是猎杀者？！”他身上的能量瞬间变得狂暴，大厅内的克纳族战士齐刷刷举起了武器！
“我们是幸存者！或者说，试图幸存的人！”林天毫不退让，同样以强韧的精神力回应，“‘虚无’正在逼近我的家园！我们得到了‘星灵’的遗产，需要那些资源来建造‘维度稳定锚’！”
“星灵……”屠戮咀嚼着这个陌生的词汇，狂暴的能量略微平息，但警惕丝毫未减，“没听过的文明。又一个被‘深渊之息’盯上的可怜虫吗？”他嗤笑一声，带着一种近乎绝望的嘲弄，“没用的。抵抗是徒劳的。我们试过了，无数文明都试过了……最终要么被吞噬，要么像我们一样，带着被污染的躯壳和灵魂，像丧家之犬一样逃亡！”
他抬起一只覆盖着骨甲的手，幽紫色的能量在他指尖如毒蛇般缠绕：“看到这力量了吗？这就是对抗‘虚无’的代价！我们窃取它，利用它，只为了能逃得更远，活得更久！建造防御？可笑！那只会让你死得更快！”
林天的心沉了下去。克纳族，竟然是一个被深渊力量部分污染，依靠这种危险力量在宇宙中逃亡的文明！他们的目标不是对抗，而是逃离。
就在林天思考如何说服对方，或者说，是否还有必要说服时——
凄厉的警报声瞬间响彻整个母舰！远比之前任何一次都要急促、尖锐！
“警报！侦测到超大规模空间跃迁信号！”
“能量特征识别……是净化者！它们来了！”一个克纳族军官惊恐地嘶吼起来。
主屏幕上，星域的边缘，空间如同破碎的镜面般被强行撕裂，三艘庞大、扭曲、仿佛由纯粹的阴影和痛苦构成的舰影，正缓缓驶出跃迁通道。它们散发出的冰冷、死寂的压迫感，远超之前遭遇的任何敌人！
“这么快？！”林天脸色骤变。
屠戮猛地站起，眼中第一次露出了无法掩饰的、刻骨的恐惧，那恐惧甚至压过了他眼中的紫芒：“是它们……是那些清除者！它们追来了！”他看向林天，声音带着一丝绝望的嘶哑，“看到了吗？这就是试图反抗、或者仅仅是逃跑不够快的下场！收集的资源还不够……我们必须立刻进行超空间跳跃！”
他几乎是在对林天咆哮：“外来者！现在，立刻带着你的船离开！或者，跟我们一样，成为宇宙中永恒的逃亡者！抵抗？别做梦了！”
所有的克纳族战士都陷入了恐慌，整个母舰乱成一团。
希望号的通讯也接了进来，传来沧焦急万分的声音：“老大！三个巨大的能量信号！比我们之前遇到的强十倍不止！怎么办？！”
是立刻抢夺部分资源，趁着混乱和净化者注意力被克纳族吸引时撤离？还是……
林天看着屏幕上那三艘带来终极毁灭的巨舰，又看向眼前这个被恐惧和绝望笼罩的逃亡文明首领，脑海中闪过星灵文明被抹除的最后景象，闪过废土上重新点燃的灯火，闪过天衍宗的山门，闪过所有信任他、追随他的人……
他深吸一口气，仿佛要将这充满绝望和硫磺味的空气，以及那冰冷的宇宙规则一同吸入肺中，然后缓缓吐出。
他的眼神变得无比坚定，看向屠戮，一字一句地说道：
“逃，能逃到哪里去？”
“今天，我们联手。就在这里，打一场！”