地面突然裂开，无数黑影涌出来。
那些影子没有五官，只有尖锐的爪牙，林缺甚至能听见它们喉咙里发出的呜咽——像极了小九被陷阱困住时的叫声。
他想跑，却发现双脚像被钉在地上；想喊，喉咙里却发不出声音。
“记住……”相似身影的声音被黑影吞没前，最后一句话撞进林缺脑海，“万兽冢的钥匙，是……”
“咳！”
林缺猛地惊醒，冷汗浸透了后背的中衣。
他低头，看见小九正用舌头舔他手背，尾巴尖轻轻扫过他下巴——这是她害怕时才会有的安抚动作。
系统提示音适时响起：
【任务完成！
获得碎片记忆：御兽铃共七枚，集齐可开启“万兽图鉴·完全体”】
“呼……”林缺长出一口气，正要摸小九的耳朵，忽然听见窗外传来轻响。
他翻身下床，刚推开木门，就见那枚铜铃残片正浮在院中半空，表面的古纹亮得刺眼，与地面一道极淡的金色路径共鸣着。
“这是……”
【叮！
御兽铃共鸣激活，导航功能临时上线。
目的地：北溟雪原·冰渊窟（预计行程47日）】
林缺望着那道指向北方的微光，忽然想起方才梦里那道相似身影。
他摸了摸腰间的铜铃，触感不再冰冷，反而有了些温热，像块被捂了许久的玉。
“所以……不是我要找铃，是铃在找我？”他对着空气喃喃，话音未落，院外的老槐树上传来一声清唳。
林缺抬头，正看见一只夜枭振翅而起，黑色的羽毛在月光下泛着幽蓝。
它掠过屋顶时，林缺瞥见它眼底闪过两道红纹——和三日前城门口那只夜枭的眼睛，一模一样。
“幽冥司……”林缺握紧铜铃，指节发白。
他转身回屋，看见阿蛮正给小九裹厚毯子，小家伙缩成毛球，尾巴尖还在微微发抖。
“师尊，我们真要去北溟？”阿蛮帮小九系好颈间的绒绳，抬头时眼里全是担忧，“听说那里的风能刮碎铁甲，雪能埋了整座山……”
林缺没说话，只是走到窗边。
月光下，那道金色路径像条发光的河，蜿蜒着消失在北方天际。
他摸了摸小九的耳朵，又揉了揉蹲在墙角啃竹子的滚滚——这只食铁兽不知何时凑过来，正用圆溜溜的眼睛盯着他。
“该走了。”他说，声音轻得像叹息。
三日后清晨，青石城北门。
林缺裹紧兽皮斗篷，望着远处被风雪笼罩的荒原。
小九趴在他肩头，尾巴绕着他脖子，耳尖的绒毛上凝着细雪。
阿蛮往他怀里塞了包炒米，又塞了个铜制手炉——里面是他连夜烧的炭，还留着余温。
“路上小心。”阿蛮吸了吸鼻子，“要是小九又做噩梦，就唱那首《孤勇者》……”
“知道了。”林缺翻身上马，马蹄踏碎地面的薄冰，“等老子找到所有铃，回来给你带雪原的冰灵芝——你不是说要研究兽用退烧药么？”
阿蛮笑着挥手，眼泪却掉下来。
林缺策马前行，风越刮越猛，吹得斗篷猎猎作响。
他回头望了眼青石城的轮廓，突然听见小九在他耳边呢喃：
“白骨山……铃响了……”
林缺摸了摸她冰凉的耳朵，踢了踢马腹。
马蹄声渐远，北方的天空阴云密布，隐约传来闷雷般的风声——那是北溟雪原的狂风，正卷着暴雪，等着远道而来的客人。