初春清晨，天刚亮，京城西市衙门门口的青石板还沾着露水。
差役们三三两两蹲在门槛上啃烧饼，有人提着粪桶从侧巷出来，往街角的空地倒。空气里混着焦面香和隔夜馊味，谁也没在意。
苏三狗坐在最右边的门槛上，手里捏着半个冷馒头，小口小口地啃。他二十出头，瘦脸，短发贴着头皮，穿一件褪色的皂衣，袖口磨出了毛边。他是新来的仵作小吏，名义上管验尸，实际上没人把他当回事。
他说话结巴，可爱笑。手总在微微发抖，像是冷，又像是怕。谁看了都觉得这人碰不了死人。
但他偏偏被塞进了这个位置。三天前刚来报到，就被老仵作指着鼻子骂：“你要是吐在我案子上，我就把你扔进停尸房过夜。”
他没吐，也没退，只是咧嘴一笑，说：“我这辈子最怕两件事：一个是死人，另一个是活人太认真。”
差役们哄笑起来，连老仵作都哼了一声，端着工具箱走了。
这时，老仵作折返回来，冲他招手：“苏三狗！西街赵府出人命了，赶紧去！”
苏三狗没动，继续啃馒头。
“你还坐着？等轿子抬你去？”老仵作火了。
“快了。”他咽下最后一口，拍拍手，“死人不会说话，可我得吃饱了才听得清。”
差役们又笑。
他站起来，拍了拍裤子：“不是我不敢，是我觉得——死人比活人难伺候。”
笑声更大了。
老仵作翻白眼：“你再贫嘴，我就把你名字写进尸格里，说你是第二个死的。”
话音未落，一道脚步声由远及近，靴底踩在湿石板上，发出干脆的响。
来人是李威大人，锦衣卫千户，三十来岁，脸绷得像铁板。他昨夜值宿未归，眼下有青影，眼角带着红血丝，走路时肩膀前倾，像是急着赶什么。
他一眼就盯住苏三狗：“谁在胡说八道？”
差役们立刻噤声。
苏三狗抬头看了看，咧嘴一笑：“您昨晚没睡好，今早还生着气，对吧？”
李大人一愣：“你怎知？”
“您左眼血丝比右眼重，走路时右脚拖地半分，说明右腿酸胀——昨夜坐得太久，今早又走得急。再加上您腰间佩刀没扣紧，说明心不在焉。”他顿了顿，“所以，要么案子棘手，要么家里吵架。”
李大人盯着他，半晌没说话。
苏三狗把冷馒头塞进怀里：“重点是那位富商死了，您要不要我去看看？”
李大人终于开口：“去。别耽误。”
西街赵府书房外，围了一圈差役。门敞着，尸体仰躺在书案前，胸口插着一把短刀，血浸透了地毯。
李大人皱眉：“明显是自杀。刀是他的，笔还在写遗书，写到一半断了。”
“那他怎么没写完？”苏三狗蹲下身，盯着尸体。
“许是断气太快。”
“可他脚趾蜷着。”
众人一愣。
苏三狗轻轻掰开死者右脚，脚趾呈弓状向内收：“人死时若平静，脚是松的。只有极度恐惧时，才会这样缩起来——他死前吓坏了。”
李大人皱眉：“荒唐。谁会怕自己自杀？”
“还有这个。”苏三狗用镊子从死者口中夹出半片糕点，“桂花糕。”
“怎么了？”
“赵老爷上月查出痰火症，忌甜食。府医有记录，连茶里都不放糖。”
“或许破例？”
“破例不会只吃半块，还含在嘴里。”苏三狗把糕点举到光下，“这玩意儿是厨房现做的，早上刚蒸的那锅。他平时不来书房用点心，今天却在这儿吃上了——有人骗他来的。”
差役们面面相觑。