江明快步上前。
“怎么了？”
一人颤抖着抬手北指：“烟……有烟尘！从北边来了！”
众人顺他手指望去——
地平线尽头，一道黄褐色烟尘缓缓升起，如蛇蜿蜒，贴地而行。
马蹄声？脚步声？尚未听见。
但那烟尘的走向，正是南方。
“是他们！”另一人尖叫，“黄巾军来了！快跑！”
人群顿时大乱，有人丢下行李奔逃，有人抱起孩子狂奔，哭喊声四起。
江明站在原地，未动。
他盯着那烟尘，计算距离，判断速度。
那不是大军行进的烟尘，规模小，移动缓，或许是先锋探路，或许是劫掠归队。
但无论如何——
南下已成事实。
他最后看了一眼北方，转身，大步踏上西南土道。
风卷起他的披风，猎猎作响。
柴刀在腰后轻晃，刀柄因多日握持，已磨出一道深痕。
他走了一段，忽觉脚下一绊。
低头看去，是一截断裂的箭矢，箭头锈蚀，羽尾焦黑。
他弯腰拾起，握在手中。
这不是官军的制式箭，更像是民间私造。
他继续前行。
太阳渐高，热气蒸腾。
前方山影渐清晰，沟壑纵横，林木稀疏中透出一道深谷轮廓。
他脚步加快。
忽然，身后传来一声嘶喊：
“让开！让开！挡路者死！”
江明回头——
三名大汉狂奔而来，手持砍刀，衣衫染血，面目狰狞。其中一人肩扛麻袋，鼓鼓囊囊，似装着抢来的粮食。
是黄巾先锋！
他们见人就撞，见物就踢，一路横冲直撞。
前方难民纷纷避让，哭喊声再起。
江明侧身让路，紧贴道边枯树。
三人从他身侧冲过，带起一阵腥风。
最后一人掠过时，江明目光一凝——
那人腰间，竟挂着一枚残破腰牌，上面刻着半个字：“幽”。
是官军？
还是被杀的士兵遗物？
他来不及细想。
那三人已远去，直奔南方村庄。
江明收回视线，握紧手中箭矢，迈步继续前行。
山谷就在前方。
他必须赶在黄巾军之前抵达。
土道崎岖，碎石硌脚。
他走得坚定，一步未停。
风从谷口吹来，带着一丝凉意。
他抬头，看见谷口立着一块巨石，石上刻字，虽经风化，仍可辨认：
“避乱谷”。