“然太平非天赐，乃人力争来。一时安宁，挡不住他日战火；一地安定，救不了千里流离。”
他展开《安边策》，逐条宣读：
“凡归附之地，三年内减赋两成；参军满三载者，授田二十亩，宅基一处；凡阵亡将士之家，免赋十年，子弟可入义学习字读史。”
人群中渐起骚动。
“有人问我，刚打完仗，为何又要备战？”江明顿了顿，“答案在此——我不求自己安稳，但求子孙不再提刀；不为多占一城，只为万家灯火长明。”
话音落，全场肃然。
一名老卒上前跪拜：“我愿再入军籍！”
紧接着，数十名青年相继出列，齐声请战。
江明走下高台，亲手扶起老卒，环视众人：“从今日起，每乡设义学一所，由政厅派师授课。孩童识字，农人知律，兵士明义，方为治世之基。”
午后，江明返政厅。案头已堆满文书。
他批阅《经略司筹建章程》，勾画屯田区域，圈定匠作人选。暮色渐浓，烛火燃起。
墙上悬挂的天下大势图随风轻晃。他起身踱步，目光扫过幽州全境，最终停于并州方向。
手指缓缓划过雁门关、太原郡、上党高地。
良久，他提笔写下一道密令：
“待幽州整合完毕，召隋唐府兵将领三人，工造监匠师五人，屯田校尉两名，务须精锐。”
令毕，掷笔入筒。
亲卫入内更换蜡烛，低声禀报：“荀先生说，明日便可开始派遣使者前往代郡。”
江明点头，未语。
他重新坐下，翻开一本新册——《户籍清查总录》。第一页，赫然写着黑石村三百二十七户姓名，每一户后标注人口、田产、服役情况。
窗外，更鼓敲响。
江明翻页，笔尖轻点一行名字，忽听外间脚步急促。
一名文书官冲入，双手呈上一封加急军情。
江明拆封未及细看，门外又传来呼喊——
“北境快马！代县以北发现异常烟柱！”