江明的手指缓缓松开剑柄，血迹干涸在青铜吞口之上。晨光已漫过山脊，营地中炊烟升起，伤者安置完毕，俘虏押入囚笼，战利品清点造册。他立于高岩，望着远处最后一缕寨火熄灭，转身时，正见高顺与荀衍并肩走来。
“三名失联士卒皆已寻回，”高顺抱拳，“重伤者经医官施针，性命无虞。”
荀衍补充：“审讯七名俘虏，供词一致——此股流寇确由渔阳暗中输送兵器，但未提及其背后有更高主使。”
江明点头，引二人至营帐中央的矮案前。亲卫奉上热汤，三人围坐。炭火未尽，映着舆图一角。
“此战之后，幽州境内再无成规模之乱。”江明开口，声音低沉却清晰，“然若止步于此，前功尽弃。”
高顺握碗的手一顿：“主公之意，是继续推进？”
“非战，乃谋。”江明抬手示意，“今我势已成，民心归附，正是整合全境之机。”
荀衍凝视舆图，指尖轻点代郡：“自石脊岭大捷后，北地七村百姓自发修渠筑屋，代县商道恢复通行，流民返乡者日增。此非兵威所致，实为信义所召。”
“兵锋可慑人，不可服心。”江明接过话头，“然今之势，正是以势压人、以德服人之时。不兴刀兵，亦可取城。”
高顺皱眉：“若不举兵，何以令诸郡归附？况且粮草储备尚未完全恢复，铁器仍缺，陷阵营新兵未熟战阵……”
“正因未足，才需早备。”江明截断其言，“战机稍纵即逝。今日观望者，明日或投他人。我等所争，不在一役胜负，而在天下归心。”
片刻沉默。
荀衍缓缓展开一幅新绘舆图，铺满案面。江明起身，取剑鞘为笔，直指幽州腹地。
“代郡守将曾私放我军过境，上谷三亭已愿听调遣，渔阳虽藏奸谋，然其民不堪苛政已久。此三地，皆有根基可依。”
荀衍接道：“臣建议分三步：先遣使持书，宣我政令；次修驰道，通货易物，使百姓得利；再设亭长、乡吏，理民事，建户籍。恩威并施，不动一兵而收其地。”
“若拒不受命？”高顺问。
“拒者，必孤立。”江明冷笑，“一郡抗令，五县归心，其势自崩。届时出兵讨逆，师出有名。”
高顺沉吟良久，终颔首：“兵可缓动，但不可无备。请准我整训新军，重组陷阵营编制，并调背嵬军轮驻四关，以防突变。”
“准。”江明应声，“另传令各乡亭，凡退伍将士，优先录用为巡防士卒，授田免税，使其安身立命。”
荀衍随即提出设立“经略司”，专管统一筹备事宜：招募文吏、勘察田亩、重开铁矿、修缮仓廪。江明当即允准，命其即日起草章程，三日内呈报。
议毕，天色尚早。江明起身离帐，直赴校场。
旌旗列阵，鼓台高立。将士闻令集结，百姓亦闻风而至，沿道观望。
他登台不披甲，不佩剑，仅执一卷竹简。
“昨夜最后一战已毕，”他朗声道，“自今日起，幽北再无匪患。”
台下寂静。