黎明前的风裹着碎冰似的寒意，刮在方正脸上生疼，却远不及体内那股深入骨髓的冷。他踉跄着穿过废弃污水处理厂的铁丝网，裤脚被尖锐的铁丝勾破，露出的脚踝蹭到碎石，渗出血珠，很快又被寒气冻得发僵。左肩的“熵减”结晶已经蔓延到锁骨，半透明的皮肤下，淡青色的血管像被冰封的溪流，每动一下，都有细碎的冰碴感顺着神经蔓延，疼得他太阳穴突突直跳。
肺部像塞满了冷沙，每一次呼吸都带着灼烧感，连吐出来的气都带着白雾。他能清晰感觉到生命力在流失——烙印的光芒在精神核心里只剩一点微弱的萤光，之前爆发时透支的力量还没恢复，现在又被结晶死死压制；更让他心悸的是，体内被净化的“源质”残骸开始躁动，像冬眠的蛇被惊醒，在经络里钻来钻去，带来一阵阵混乱的刺痛。
“归位……”无面者的声音又在耳边响起，冰冷得像淬了毒的刀。方正扶着斑驳的围墙喘息，嘴角溢出一丝带着冰晶的血沫——归位是什么意思？是把他和陈风都变成“守墓人”的工具，还是彻底销毁？他不敢深想，只知道必须活下去，只有活着，才能找到陈风，才能解开这一切。
可这座被“老榕树”监控的城市，连呼吸都像在被监视。他摸出口袋里的旧手机，屏幕碎得像蛛网，信号条只有微弱的一格。指尖颤抖着拨通陈风的号码，听筒里只有“您拨打的用户暂时无法接通”的机械提示音，一遍又一遍，敲得他心头发沉。
天边泛起淡淡的鱼肚白，光线越来越亮，却照不进他眼底的绝望。他滑坐在巷口的阴影里，后背贴着冰冷的墙，肩头的血混着冷汗浸湿了衣服，寒意顺着脊椎往上爬——难道刚从实验室逃出来，就要死在这无人的小巷里？
意识开始模糊，眼前的巷口慢慢重影时，一个沙哑的声音突然从巷尾的阴影里传来：“哥们儿，再硬撑，骨头都要冻碎了。”
方正猛地惊醒，手下意识地摸向腰间（那里早已没有武器），肌肉瞬间绷紧。抬头望去，只见个裹着洗得发白的破旧军大衣的流浪汉，蹲在垃圾桶旁边，手里晃着半瓶标签模糊的劣质白酒，醉眼惺忪的样子，可那双浑浊的眼睛，却精准地落在他左肩的结晶上，没有丝毫躲闪。
“别紧张，我不是‘老榕树’的狗，也不是戴面具的。”流浪汉灌了口酒，酒液顺着嘴角往下淌，在下巴的胡茬上冻成细小的冰粒，“你肩膀那玩意儿，我见过——十年前，有个跟你一样的人，也带着这‘冰疙瘩’，最后没撑过三天。”
方正的心脏猛地一缩——十年前？这人到底是谁？他攥紧拳头，指节泛白，声音沙哑得像被砂纸磨过：“你到底是谁？为什么帮我？”
“就个看桥洞的老李，没名字，没来头。”流浪汉嘿嘿一笑，露出一口黄牙，牙缝里还沾着菜叶，“知道个能躲的地方，在废弃铁路桥底下，‘老榕树’的信号扫不到，老鼠都嫌那儿味儿大。想活，就跟我走；不想活，等天亮了，巡逻队一来，你这‘熵减’结晶的光，隔着三条街都能看见。”
他说完，踉跄着站起来，军大衣下摆扫过地上的垃圾，发出窸窸窣窣的声响。方正看着他佝偻的背影，又摸了摸肩头越来越疼的结晶——没有选择了。他咬着牙，撑着墙慢慢站起来，每一步都像踩在刀尖上，跟了上去。
老李带着他绕了七八个弯，穿过全是积水和垃圾的窄巷，最后钻进一个废弃的铁路桥洞。桥洞里弥漫着铁锈、霉味和尿臊味，风从桥洞两端灌进来，带着呼啸声。深处用破木板和塑料布搭了个窝棚，勉强能遮风，角落里堆着几个空罐头瓶和一床发黑的棉絮。
“喏，就这儿了，进去吧。”老李掀开油腻的塑料布，一股混杂着汗味的热气涌出来，“里面有半瓶水，还有块干硬的面包，自己拿。”
方正犹豫了一下，还是弯腰钻了进去。窝棚里狭小昏暗，但比外面暖和不少。他靠着木板墙坐下，刚想喘口气，突然感觉到精神核心里的烙印轻轻颤了一下——不是他主动调动，而是一种被动的、遥远的共鸣！
是“锁孔”！是陈风体内的结晶！
方正猛地睁开眼，立刻沉下心神，将所有意念集中到烙印上，像对着深渊呼喊般，引导着那丝微弱的波动，试图建立链接。链接极其脆弱，断断续续，像被风吹得摇晃的电线，但他还是捕捉到了模糊的感知——
一片绝对的黑暗，是被掩埋的实验室废墟。陈风（锁孔）静静地站在中央，后颈的白色晶体散发着柔和的光，像黑暗里的灯塔。而他对面，无面者依旧穿着宽大的黑袍，纯白的面具在微光下泛着冷光，两人之间没有说话，只有无形的精神力在碰撞。
更让方正震惊的是，他“看”到锁孔的光芒在缓慢变强——不是在对抗，而是在吸收！吸收无面者身上散发出的古老“秩序”力量！像干涸的海绵吸水，而无面者竟然没有阻止，反而像在“喂食”般，默许着这一切！
同时，一丝极其微弱的意识碎片飘了过来，带着困惑和挣扎：“我是陈风……还是锁孔？为什么……身体不听使唤？”
是陈风的意识！他还没被完全吞噬！方正的心脏猛地一揪，刚想再深入感知，链接突然像被剪刀剪断，精神一阵刺痛——无面者发现了！
“嘶——”方正倒吸一口冷气，额头上渗出冷汗。老李不知何时蹲在了窝棚口，手里拿着个锈迹斑斑的金属牌，上面刻着像电路板一样的复杂纹路。
“别费劲了，那玩意儿隔着几十米厚的土，你探不出什么。”老李把金属牌扔给方正，“拿着这个，去城南的‘老张废品回收站’，找一个瘸腿的老张头，就说‘看桥洞的老李让你来的’。他那儿有能压你肩膀这‘冰疙瘩’的东西。”
方正接过金属牌，入手沉甸甸的，纹路摸着硌手。“他是什么人？为什么会有压制结晶的办法？”
“一个跟‘老榕树’有仇的倔老头，以前是搞‘熵能’研究的，后来被‘老榕树’逼得家破人亡。”老李灌了口酒，声音突然沉下来，“不过你得快点——你肩膀这结晶，最多再撑三天。三天后，它会冻透你的心脏，到时候神仙都救不了。”
三天？！方正的瞳孔骤缩，他摸了摸左肩的结晶，能感觉到寒意正往心脏的方向蔓延。
“为什么帮我？”他再次问道，语气里带着急切。
老李笑了笑，笑容里带着苦涩：“十年前，我没救成那个带结晶的人，看着他冻成了冰块。现在看见你，就想试试……再说，你和下面那个小子，身上有能烧了‘老榕树’的火种。虽然这火种，可能会把你们自己也烧了。”
他说完，站起身，拍了拍身上的灰，佝偻的身影很快消失在桥洞外的晨光里。方正握紧金属牌，冰冷的触感让他清醒——三天，城南废品站，这是他唯一的生路。
他挣扎着站起来，刚要走出窝棚，突然瞥见桥洞角落的阴影里，一个指甲盖大小的金属蜘蛛，正悄无声息地收回镜头，然后钻进碎石缝里，消失不见。
有人在监视老李？是“老榕树”，还是“守墓人”？方正的心猛地一沉，握紧金属牌，加快脚步朝着城南的方向走去——他不仅要和时间赛跑，还要躲开暗处的眼睛。